1682年4月9日拉萨尔为法国国王占领路易斯安那 French Claim Louisiana
拉萨尔占领密西西比流域领土，但路易十四世完全不为所动
拉萨尔爵士热内-罗贝·卡瓦利尔（Rene-Robert Cavalier, 1643–1687）出身于富有的鲁昂家庭，曾当过牧师，1666年前往加拿大，在蒙特利尔附近建立设有防御工事的村庄。十七世纪六十年代末期，他几次探索美洲南部和西部，发现了俄亥俄河，以法国国王的名义探索五大湖，想通过北美东部沿海地区英格兰殖民地以西的未知地带寻找通往太平洋和加勒比海地区的路线。
拉萨尔走过密歇根湖，使用雪橇沿结冰的伊利诺斯河前进，于1682年2月到达密西西比河，乘独木舟顺流而下；4月9日一行人抵达墨西哥湾，拉萨尔在此处立起十字架，并在木桩上固定了以炊具铸造的法国国王盾形纹章。拉萨尔为法国占领了整个密西西比河流域，将之命名为路易斯安那。其后他经过艰辛的旅程北上返回法国，而传说路易十四将拉萨尔的发现评价为“毫无用处”。
1684年7月，拉萨尔再次带领小舰队和200名船员出航前往新大陆，打算在密西西比河口附近建立殖民地。他们在密西西比三角洲以西德克萨斯的马塔戈达港登陆，其后苦苦支持着他们所建立殖民地——圣路易斯堡垒。1687年3月拉萨尔率领远征队沿密西西比河搜寻通往法属加拿大殖民地的路线，但拉萨尔在完成任务前就被反叛者杀害了。
法国人的出现令西班牙人重新开始在墨西哥湾北岸活动，且法国人不断同英国殖民地发生冲突，导致路易斯安那发展缓慢。1803年拿破仑将路易斯安那所有领土售予美国。
