1703年5月27日圣彼得堡崛地而起 St. Petersburg Arises
彼得大帝在穷山恶水间建立俄罗斯新都城
十八世纪版画，描绘彼得大帝监管圣彼得堡建造的场景
1703年5月，俄罗斯军队抵达涅瓦河河口。彼得大帝所痴迷的战争和西化此时配合得天衣无缝。哪里适合建造新的城市和港口、为俄罗斯打开彼得计划已久的 “欧洲之窗”？5月27日，彼得亲自为兔岛（zayachy）上的新堡垒奠基，开始计划在对面建造船厂。圣彼得堡诞生。
但还存在很多疑问。城市还能建在更糟糕的地点吗？俄罗斯同瑞典的战争尚未结束，瑞典国王查理十二世仍可能夺回这片土地——倘若他确认为散布于沼泽之中的众岛值得一战。周期性很强的西南风令小岛不断被淹没，且十一月到四月为冰封期，深冬中一天仅有几小时日照。
圣彼得堡以残酷无情的惊人速度崛地而起，约两万五千名农民在建造过程中丧生，而第一批船于1703年11月泊入港口。圣彼得堡的通行费为瑞典港口的一半，不久俄罗斯北部的阿尔汉格尔港的部分贸易便转移至此。但彼得一世想要的不仅仅是港口，而是一座伟大的城市。他征募建筑师多明尼哥·特列辛尼（Domenico Trezzini），赋予圣彼得堡华丽非凡的巴洛克风格。彼得命令人民自费迁往圣彼得堡。1712年，圣彼得堡成为俄罗斯首都，到1725年已拥有四万居民。
