1751年启蒙之作 Enlightened Work
狄德罗的巨著成为“欧洲启蒙运动的圣经”
狄德罗接受耶稣会的教育后拒绝信仰宗教，又因其激进观点被父亲剥夺继承权，决心走写作之路的波西米亚作家狄德罗在贫穷中熬过多年，直至被俄罗斯女王凯瑟琳大帝任命为图书管理员。1751年，狄德罗原本接受委托将伊弗雷姆·钱伯斯（Ephraim Chambers）1728年出版的《通用百科全书》从英文翻译成法文，但他说服出版商勒布雷顿资助一项更伟大的计划——在一部著作中收录启蒙运动时期艺术和科学界所有新知识和新思想，涵盖的作家包括孟德斯鸠、卢梭和狄德罗本人。第一卷发行后受到好评。
但《百科全书》的后继出版并不顺利。1752年狄德罗完成第二卷后，被控煽动暴乱遭到拘留，其住所被搜查。讽刺的是，负责搜查的官员秘密崇拜狄德罗，将不利的手稿藏在自己家中。1775年，狄德罗终于完成了《百科全书》，也付出了高昂的代价——狄德罗双目失明，持续受到当局的侵扰，被合作者抛弃，狄德罗被迫聘用低级撰稿人。出版商审查《百科全书》最后一卷后认为其中包含部分危险言论。
“直至最后一名国王被人用最后一名牧师的肠子勒死，人类才能获得自由。”
传为狄德罗所言
