1755年4月15日权威英语字典出版 Authoritative English Dictionary Published
塞缪尔·约翰逊的字典是英语史的里程碑。
塞缪尔·约翰逊是个笨拙的大个子，幼时罹患瘰疠而耳目不聪，因图雷特氏综合症经常不由自主的抽搐，按照詹姆斯·鲍斯威尔（James Boswell）的描述，约翰逊有时还“发出母鸡一样的咯咯声”。陌生人容易将约翰逊误认为疯子，不过当约翰逊打算单枪匹马编纂字典时，他的朋友也认为他发了疯。尽管如此，1755年4月15日，约翰逊的巨著完成，两卷巨大的对开本《英文字典》出版了两千份，2300页中包含42773个词条和十万余引例。约翰逊字典不是第一部英语字典，但它以全面、影响力深远和个人色彩强烈著称，改变了英语语言。
1746年一群书商有了编纂一部权威英语字典的想法，他们以1575英镑聘请约翰逊于三年内完成这项工作，而法兰西学术院请四十名学者耗费四十年才完成类似的工作！约翰逊雇佣一队抄写员，在伦敦高夫广场40号（Gough Square，今约翰逊博物馆）开始工作。编纂工作实际历时九年，约翰逊坚持不仅给出词条定义，而且追溯词源，并从文学作品中援引示例说明词语的用法。
约翰逊决心确定词语的意义，从而为混乱的语言确立秩序，但他很快发现语言有自己的生命——人类可以为语言编目分类，但无法控制它。约翰逊生前四次修订《英文字典》。1928年出版的第一版《牛津英语字典》便是《约翰逊字典》的修订版，最新版《牛津英语字典》中收录了约翰逊的1700条词条。
塞缪尔·约翰逊博士的《英文字典》第一卷扉页，1755年出版
“字典好比手表……最好的都不太准确。”
塞缪尔·约翰逊，1784年
