1772年6月22日解放奴隶 A Slave Is Freed
曼斯菲尔德勋爵推动英格兰奴隶解放运动
1772年5月，詹姆斯·萨默塞特（Somersett）——一名被主人斯图亚特先生从弗吉尼亚带到英格兰的奴隶——向法院提起诉讼要求恢复自由。萨默塞特逃跑后再次被捕，并被强制送上开往牙买加的船，但因其教父教母取得人身保护令而得救。6月22日，当时最伟大的法官曼斯菲尔德勋爵作出释放萨默塞特的判决，并援引伊丽莎白女王在相似的案件中所作的评论：“英格兰的空气太纯净，不适合奴隶呼吸”曼斯菲尔德勋爵认为奴隶制“如此丑恶”，即便斯图亚特先生在弗吉尼亚“拥有”萨默塞特，后者一踏上英格兰国土，便立即成为自由人。经过合理的论证后，大法官总结道：“因此这名黑人必须得到释放。”
“纵然天塌下来，也要伸张义。”
曼斯菲尔德勋爵引述卢基乌斯·卡尔普尔尼乌斯（Lucius Calpurnius）
不列颠当时的商业财富是以奴隶和奴隶贸易积累而来，因此萨默塞特案引起了广泛关注， 奴隶解放运动也加快了步伐。曼斯菲尔德勋爵十分清楚他的判决将在社会和政治领域引发翻天覆地的变革，里程碑式的萨默塞特案推动不列颠帝国最终于1807年废止奴隶贸易，1833年全面废除奴隶制度。
