1773年发明家得到王室认可 Inventor Receives Royal Recognition
约翰·哈里森发明航海经线仪，受到国王乔治三世奖励
钟表师约翰·哈里森正装肖像局部图，背景物品表明他的职业
1773年，英格兰钟表匠约翰·哈里森（John Harrison,1693—1776）发明航海经线仪（一种准确测定海上船舶东西位置的仪器），令航海事业发生重大变革，解决了困扰欧洲人数百年的难题。
不列颠议会悬赏征人解决经线难题，哈里森晚年因发明经线仪得到其两万英镑（相当于今天的一千两百万美元、六百万英镑）奖金的一部分。哈里森经过三十年的研究，提出三种十分新颖的设计方案，试制出经线仪4号（H4），在首次跨大西洋试航中误差仅为五秒，其后的试航中误差三十九秒。如此精确的经线仪将使海上航行达到前所未有的精度。
哈里森的发明遭到不少质疑和反对。虽然他因H4勉强得到了一万英镑奖金，但英国皇家天文学家内维尔·马斯基林（Nevil Maskelyne）反对哈里森——马斯基林本人通过细致观察天体运动也提出了另一种解决经线问题的方案，尤其还错误地声称，经线仪的飘移率（drift rate，地球自转导致的时间差）是由于仪器本身的缺陷造成。哈里森向国王请愿，乔治三世亲自测试经线仪后于1773年劝服议会另行授予哈里森八千七百五十英镑，哈里森八十岁时得到了这笔奖金，三年后去世。库克船长在航程中使用了哈里森的发明后，经线仪的价值得到广泛认可。十九世纪时，船只出航都要使用经线仪。
“忠实可靠的向导，带领我们度过所有变幻无常的天气。”
库克船长评价哈里森的经线仪
