1779年2月14日库克被刺死在海滩之上 Stabbed to Death on the Beach
库克船长在同夏威夷岛民的激烈冲突中丧生
《库克之死（1779）》，作者为约翰·韦伯，表现探险家被人数远胜于己的岛民包围的情景
一天前，库克一行在海滩上搭建铁匠铺修理“决心号”的前桅，但工具失窃，导致海员同夏威夷岛民关系紧张。当晚“决心号”的一条大型独桅纵帆船被盗，这是一项重大损失，次日库克船长上岸抗议，冲突一触即发，库克身边的夏威夷人开始扔石头。库克正从岸边上船时，离岸的水手开枪射击，库克高声阻止，但被打倒在地，岛民用匕首将他刺死，库克的脸还埋在浪花中。
这是库克第三次出航太平洋，返回夏威夷。此前他探索加利福尼亚到阿拉斯加的北美海岸，寻找穿越北极区通往大西洋的西北航道。经过一年徒劳无功的航行和海上粗劣的饮食，库克疲惫不已，对船员也异常暴躁。但夏威夷人的行为也难以解释——不久以前岛民将库克奉若神明。
库克的卓著成就在其生前便得到认可。尽管1779年美洲殖民地同不列颠开战，本杰明·富兰克林向美国战船船长致信，要求他们“礼貌、友好地对待库克船长及部下……视其为人类共同的朋友”。
