1780年5月4日首场德比赛马大会 Inaugural Race of the Derby
德比伯爵首次举行其著名的赛马会
1781年德比赛马大会的冠军伊柯丽斯及骑师
第十二代德比伯爵爱德华·史密斯·斯坦利热爱赛马、斗鸡和赌博。1779年，德比伯爵在萨里的埃普瑟姆丘陵举办一场赛马会，他和朋友们的三岁牝马在1.5英里（2.4千米）的赛道上竞赛，德比伯爵以其当地庄园为之命名为欧克斯马赛。1780年5月4日，他举办了杜马和牝马比赛，寻找当年最优良的赛马。德比伯爵和朋友查理·班伯里爵士（Charles Bunbury）、当时赛马界的领军人物抛硬币决定比赛的命名权，德比伯爵获胜。
首场比赛的冠军是班伯里的狄俄墨德（Diomed），他的另外两匹赛马在其后几年中接连得胜。德比本人的彼得·蒂亚泽爵士（Sir Peter Teazle）于1787年夺冠。
早期的德比赛马大会在星期四举行，设有1英里（1.6千米）的直线赛道，起点在如今的5弗隆标记线外。1784年比赛引入了急转坡路托顿罕弯角（Tattenham Corner），并将赛道延长至1.5英里（2.4千米），沿用至今。U形赛道和陡峭的坡度极大考验了幼马的体力。
德比赛马大会成为世界上最受欢迎、最豪华的平地赛。十九世纪时，改至星期三举行的德比赛马会是令所有伦敦人外出参加的盛事，通常英国君主也会到场。大赛在两次世界大战中照常举行，也是奖金最丰厚的马赛之一。如今德比赛马大会的赛马多为杜马。
