1799年7月笑气 Laughing Gas
汉弗里·戴维（Humphry Davy）证明一氧化二氮的性质
虽然约瑟夫·普利斯特里（Joseph Priestley）早在1793年通过加热铁屑发现了一氧化二氮（N2O）——一种无色的氮氧化物——但直至六年后，英国化学家汉弗里·戴维证明其性质，笑气才得到实际应用。
戴维生于康沃尔郡，曾担任外科医生助手，后加入布里斯托尔的气体学会研究气体。戴维请实验者吸入少量一氧化二氮，证明其令人愉悦的效果，评价它拥有“酒精能赋予的所有益处，而全无其缺陷”，他将这种物质命名为“笑气”，并预言它将被用作麻醉剂。
“既然它似乎有消除物理疼痛的作用，或许可以在无大出血的外科手术中利用笑气”，戴维在1800年发表的《化学和物理研究》中这样写道。
后来戴维在伦敦担任皇家科学研究所教授和皇家学会会长，发明了矿用安全灯（戴维灯），使用金属网罩隔离灯焰，从而防止爆炸。1813年，戴维和助手迈克尔·法拉第（Michael Faraday）前往法国和意大利，分离碘元素，并证明钻石是碳单质。戴维在一次实验室爆炸中视力受损，他吸入的化学物质导致其于1829年在日内瓦去世。
“我相信天堂的空气就是这种创造奇迹的美妙气体。”
罗伯特·骚塞（Robert Southey）评价笑气，1799年7月
