1801年3月23日沙皇保罗一世遇刺 Assassination of Tsar Paul I
保罗沙皇遇刺身亡，罗曼诺夫家族内斗持续削弱俄罗斯
《马耳他骑士团大团长肖像》，弗拉基米尔·卢基奇·博罗维科夫斯基（1757—1825）作于1800年
1801年3月23日夜里，命途多舛的沙皇保罗一世遇刺。保罗八岁时，母亲谋杀了他软弱无能的父亲彼得三世，之后以凯瑟琳大帝的身份统治俄国，无暇顾及、也并不关心保罗——种种迹象表明她十分厌恶儿子。凯瑟琳几乎将保罗流放至加特契纳，后来抚养长孙亚历山大，并倾向于立后者为继承人。最终保罗于1796年继位，但他反复无常又缺乏才干，在位时间不长。
之前刺杀保罗的阴谋以失败告终，但1801年的主要策划者是圣彼得堡总督Peter van Pahlen伯爵，而且他的支持者正是太子亚历山大。他们的残酷计划于寒冷的周一晚上，在圣彼得堡的米哈伊落夫斯基宫执行。晚饭过后，沙皇回到自己的房间，刺客们制服两名侍卫破门而入，用围巾勒死了保罗一世。但他们也许本没有打算杀死他——他们带了要保罗签署的退位书。
保罗统治初期进行开明的改革，释放政治犯，减轻农奴负担，削减贵族特权。但他反复无常，且在外交中有疏远其他强国的致命倾向。亲切的保罗可能会瞬间变得冷酷无情，有人认为他患有精神疾病。人人自危的情况下，发动政变仅一步之遥。保罗的继任者亚历山大一世一直因参与刺杀父亲深感内疚，无法释怀。他的统治也同保罗一样从自由改革发展为反对镇压。
“父王毫无计划；今天的命令一个月后就会取消。”
亚历山大太子对其导师说
