1805年11月7日向美国西海岸远征

1805年11月7日向美国西海岸远征 Expedition to the West Coast of America

刘易斯与克拉克远征队越过落基山脉，抵达太平洋

托马斯·米克尔·伯翰的作品，表现梅里韦瑟·刘易斯上尉和威廉·克拉克于横跨大陆远征途中

杰弗逊总统于1803年完成路易斯安那购地案后的首批举措之一，是派遣韦瑟·刘易斯和威廉·克拉克和率领远征队穿过落基山脉一路探索至太平洋沿岸。1805年11月7日，刘易斯首次望见太平洋，在日志中写道：“看到海洋！真高兴！”

探险队有大约四十名成员，大部分是军人，还有克拉克的黑奴和刘易斯的狗——希曼 ，他们在圣路易斯附近过冬。1804年5月“探险军团”顺着克拉克所称的“一阵轻风”从密苏里河出发。他们同曼丹人印第安人在今北达科他州过冬期间，建造了独木舟，请肖松尼族妇女做向导穿过落基山脉，渡过克利尔沃特河、斯内克河和哥伦比亚河后，来到太平洋沿岸的俄勒冈，在今天的阿斯托里亚附近建造堡垒挨过下一个冬天。1806年3月探险队踏上归途，返回圣路易斯时受到英雄般的礼遇。

杰斐逊指示刘易斯和克拉克记录下沿途的一切事物，他们照做了，并带回了关于土著印第安人、地理、矿藏和野生动植物的信息——虽然拼写极其糟糕。远征队发现了灰熊，一种巨大无比的动物，为美国征服西部铺平道路。1809年，三十五岁的刘易斯去世（很可能死于自杀）。克拉克成为密苏里州长，1838年去世，享年六十八岁。