1816年7月2日梅杜萨之怖 Medusa Horror
籍里柯以《梅杜萨之筏》描绘海难
经过改造的战舰“梅杜萨号”于1816年带领四艘船去占领塞内加尔的圣路易港。拿破仑在滑铁卢折戟，波旁王朝再度复辟，而“梅杜萨号”的主人肖马雷是从未指挥过船只的保皇党老成员。7月2日，“梅杜萨号”在沙滩上搁浅。
享有特权的乘客被安置在救生船中，其余150人登上帆桅等捆扎而成的木筏。肖马雷许诺会拖动木筏，但切断了绳索任其漂流。肖马雷一行人最终着陆，在撒哈拉获救。不幸的人们挤在木筏上，被迫以皮革、纤维和彼此为食。在两周的恐怖地狱中，残杀并吃掉弱者成为生存法则，最终有十五名幸存者被“阿耳戈斯号”搭救，其中三人是在“梅杜萨号”发现的。
两名幸存者亚历山大·科雷亚尔和亨利·萨维尼（Henri Savigny）对这一恐怖经历的描述深深打动了籍里柯，后者开始以停尸室中的尸体和残肢为模型创作《梅杜萨之筏》。籍里柯的巨型画作以浪漫现实主义手法表现了骇人场景，1819年在巴黎沙龙展出时引起轰动。籍里柯认为梅杜萨海难是对反动派的控诉，暴露了波旁王朝统治不力的本质，并无情讽刺了人类的野蛮。
“我们从狂喜陷入深深的绝望和悲伤。”
幸存者亚历山大·科雷亚尔（Alexandre Correard）
