1829年10月8日“火箭号”蒸汽机驶入历史舞台 The Rocket Steams into History
斯蒂芬森的“火箭号”赢得雨山大赛，为机车订立新标准，推动铁路发展
1860年斯蒂芬森的“火箭号”照片；“火箭号”在雨山比赛中胜出，赢得了新铁路的合约
十九世纪版画《雨山比赛》，描绘了“火箭号”和“无双号”的竞争场面
1825年斯托克顿-达灵顿线成功运行，向企业家们展示了铁路的可行性。利物浦和曼彻斯特的商人认为两地之间的布里奇沃特运河运费过高——每吨货物需15先令（3.5美元），且速度太慢，据说从利物浦港到“棉都”曼城的时间同美国越洋发货相差无几。1829年，两地间的铁路在乔治·斯蒂芬森主持下建成，火车机车将通过比赛选出，获胜者将得到五百英镑奖金以及为新线路提供机车的合约。这场盛事为雨山吸引了一万余名观众。
参赛机车需拖动重量为自身三倍的货物在雨山的小段铁路上行驶，平均时速要达到10英里（16千米），赛程长达70英里（112千米），相当于利物浦和曼城间的往返距离。大部分竞争者遭到淘汰，四辆机车进入决赛：“毅力号”未能达到要求的速度，“创新号”两次发生故障，“无双号”太过笨重，而斯蒂芬森的“火箭号”轻易胜出——“火箭号”的设计最为精良，锅炉中有25条独立管道，蒸汽量达到特里维西克标准蒸汽机的二倍。10月8日，“火箭号”的平均时速达14英里（22千米），最高时速近28英里。
1830年9月铁路正式开通时，斯蒂芬森亲自驾驶“火箭号”。利物浦-曼彻斯特线是首条完全采用蒸汽机车的铁路，它的成功标志着铁路时代到来。
