1838年4月8日跨越大西洋的记录 Atlantic Record
第一艘横跨大西洋的汽船“大西方号”从布里斯托尔驶向纽约
伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel）身高仅5英尺4英寸（1.62米），但他是名副其实的“小巨人”。他主持修建了布里斯托尔到伦敦的大西方铁路。为何不通过轮船将线路延伸至大西洋彼岸的纽约呢？此前海运以帆船为主，因为汽船需要大量煤，船上几乎没有空间来运送货物或乘客。但布鲁内尔计划建一艘大船。
“为何不延长线路，令轮船从布里斯托尔发往纽约？”
伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔，1835年10月
“大西方号”是最大、最重的轮船，212英尺（64.6米）长，重达1320吨，双缸发动机有四个锅炉，可提供450马力的功率。橡木船底以铁栓加固，船体以铜包覆。
3月底，发动机舱起火，布鲁内尔本人受伤。“大西方号”本来只有五十七名乘客报名，大火后五十人匆忙要求退票。也许702吨重的“天狼星号”会先行抵达目的地——她的航线更短，四天前从科克启程。
1838年4月8日，“大西方号”从布里斯托尔起航，每分钟加入1英担（50千克）煤。她十五天后驶入码头，几小时前“天狼星号”刚刚搁浅。“大西方号”横跨大西洋的速度比帆船快一倍。从此以后，蒸汽机驱动的轮船定期往返于大西洋之上。
