1851年5月1日第一届世界博览会 The First World’s Fair
大博览会展示了英国的技术和设计
上午11点，“万国工业产品博览会”在伦敦海德公园和煦的春光中开幕；它的确收罗了世界各国展品，但英国人确信本国将超越所有参展国、主导这场盛事。他们的期待没有落空——英国展品达7381件，其他国家共计6556件。但博览会的核心部分是展厅本身，被讽刺周刊《笨拙》称为“水晶宫”，长1848英尺（563米），宽408英尺（124米），高66英尺（20米），占地面积约为罗马圣彼得大教堂的四倍。
来自德比郡查茨沃思的前主管园丁约瑟夫·帕克斯顿（Joseph Paxton）设计了水晶宫。它是世界上最早的预制建筑，以钢架为承重结构，表面覆盖炫目的玻璃板，三棵大榆树被纳入建筑内部。逾六百万人（英国人口的三分之一）在5月1日至10月15日之间到伦敦观看博览会，很多人搭乘了新建的短程火车。维多利亚女王的丈夫——阿尔伯特亲王牵头组织了这场现代技术和设计盛典，应当为其成就骄傲。不久其他国际博览会相继举行。
大博览会盈利达186437英镑，用以购置伦敦南肯辛顿土地，建设长期教育机构，包括维多利亚和阿尔伯特博物馆、自然历史博物馆和科学馆。1854年，水晶宫迁至施登楠山（当时属于肯特郡），直至1935年被大火摧毁。施登楠山地区如今被称为“水晶宫”。
海德公园的大博览会内景：主展道，表明水晶宫由钢架支撑
“这是我们一生中最伟大而光荣的日子。”
维多利亚女王的日记，1851年5月1日
