1869年11月17日苏伊士运河通航

1869年11月17日苏伊士运河通航 Inauguration of the Suez Canal

欧亚间更短的新航路建成

1869年11月17日，一支舰队驶入刚刚通航的苏伊士运河

连通红海和地中海的苏伊士运河计划终于实现，得益于高瞻远瞩的前法国外交官斐迪南·德·雷赛布（Ferdinand Marie de Lesseps）。雷赛布读到古人在沙漠中开辟道路的记录，备受鼓舞。其旧相识塞伊德·帕夏（Said Pasha）继任埃及总督时，雷赛布立即为实现梦想而奔走，几天之内取得特许，之后着手集资，得到了法国国家贷款的帮助。

1859年雷赛布本人在沙漠中下了第一铲，数千埃及农民被迫劳作十多年后，苏伊士运河完工。运河全长101英里左右（163千米），大幅削减了欧洲同近东、远东地区的贸易量——人们不必绕过非洲南端的好望角了。1869年苏伊士运河通航时举行了盛大的国际庆典。

起初不列颠反对法国的管理，但首相本杰明·迪斯雷利（Benjamin Disraeli）借助罗斯柴尔德家族的财力为英国购买了埃及手中的运河股份，苏伊士运河由英法联合经营，不断为两国盈利，直至1956年埃及总统贾迈勒·阿卜杜·纳赛尔（Gamal Abdul Nasser）宣布将运河收归国有。1956年苏伊士战争、1967年和1973年的阿拉伯-以色列战争期间，苏伊士运河停航，如今再度成为国际航道。