1870年7月18日宗教真理，还是世俗策略？ Spiritual Truth or Temporal Tactic?
庇护九世以教宗无误原则进一步对抗民主和自由
教皇庇护九世全身像，摄于1860年左右，此后他失去教皇国及世俗权力，因此召开了第一次梵蒂冈大公会议
圣保罗曾教导人们不向世俗标准妥协，教皇庇护九世也绝无此意，尤其是当时社会日趋世俗化，民族主义和反教廷思想盛行。庇护九世早在1864年将之谴责为“发展……及现代文明”的“恶果”，1870年又在第一次梵蒂冈大公会议中颁布教宗无误原则——反对自由主义的有力武器。这是一项容易遭人误解的教义，教宗无误不代表教宗一向正确，而是指教宗以宗座权威——履行其身为所有基督徒的牧首和导师之职，凭借其至高无上的教宗权威——就信仰或道德事务发言时，他的观点绝无谬误，信徒必须遵守。1870年7月18日，庇护九世以宣布永恒真理、而非新发现的形式颁布了教宗无误原则，但同一时期的一系列事件令教皇在罗马权威扫地。
1846年，庇护出人意料的当选教皇。奥地利领导人梅特涅曾戏称：“我们做好了一切准备，但不包括一位开明的教皇。”但随着1848年爆发暴力革命、1861年教皇国被新成立的意大利王国吞并，庇护九世的自由主义信仰迅速终结。1870年7月。法国驻军撤离罗马，永恒之城不久成为意大利新都。
有些德语系天主教徒宁愿分裂，但大部分信徒接受了极少采用的教宗无误原则。教皇的世俗权力衰微——1871年他在罗马仅占有109英亩（44公顷）土地，但在虔诚信徒中间其威望大增。
