现代社会的人们因为生活节奏太过紧张和快速，迫不及待地想停下来过一种慢节奏的生活，针对这种状况，中国人有一套属于自己的传统解压方式——太极。说起太极，人们脑海中想象的都是头发花白的老人们在公园里锻炼的情形，但是，当今社会，太极已越来越趋于“年轻化”，2008年北京奥运会开幕式的太极表演，着实让太极火了一把，年轻人对太极的看法也焕然一新。太极，已不再是老年人的专利。
“太极”一词出自于《周易·系辞》，有至高、绝对、唯一的意思。它蕴含了中国古典哲学和传统的中医理论知识，是二者融会贯通的一种内外兼修的拳术，其特点为轻柔缓慢、刚柔并济，结合了中国古代“天人合一”的理念。太极不仅可以强身健体、防身对抗，同时可以修身养性，和谐身心。在经过了几千年的发展、传承与创新后，如今太极越来越多地影响着人们的生活，在如此快节奏的社会中，练习太极可谓是调节情绪的上选。
所以，很多学校的体育课程中都开设了太极拳，四川德阳外国语学校的高三学生就利用练太极来解压。在进行了一段时间的学习之后，同学们跟随着老师的节奏，迈着轻盈的步伐，伴着优美的音乐开始练习太极拳，一招一式颇为认真。这项课程可以缓解同学们的学习压力，丰富课余生活，同时也继承和发扬了中国的传统文化。可见，太极已经深入到各种年龄段的生活中，它调理身心的重要作用也渐渐被人重视。
为什么太极能够有如此神奇的解压效果？中国人讲求“和”，万事以“和”为贵。而太极集中国传统儒家、道家哲学中的“太极”、“阴阳”辩证思想为一体。在练习太极时讲求身心的高度统一，精神要高度集中，才能领会其中精华，达到修身养性的目的，这是练习太极在思想意识方面的要求。人只有从忙碌的现实生活中超脱出来，心灵才能真正远离尘世，得到净化，情绪才不会随一点风吹草动而改变。所以，练习太极对心性的要求很高。太极的动作非常有特点，圆滑连贯、轻柔沉稳、急缓相间却柔中带刚，以柔克刚。它的动作讲究和谐顺遂、阴阳有序，外合天地的自然规律，内合肌体的生理节律，极其适合调养身心。
柔缓的动作恰到好处地让人凝神静气、心平气和，人们之所以能够在流水般的动作中释放自己，就是因为“太极”可以教人学会在纷繁复杂中善于找寻并且把握好平衡点，这对人在社会关系中的调节有很大的影响。练习久了就可以成就一种内敛和朴实的态度，认为生命的真谛是拥有一颗平静又易于满足的内心，其他都是身外之物。形成了这样豁达的态度，就可以适当处理生活中的得与失，平衡人与人之间的关系，正确处理和解决各种矛盾。只有保持一种超然的心态和端正的生活态度才能在工作中游刃有余。
同时，太极属于中华武术的范畴，是一种体育锻炼的形式，强身健体自不必说。而且，太极讲究“动静结合”，在一动一静、动静转换之间，充分锻炼了人们反应的灵活性，使得大脑的反应加快，眼、耳相互配合，思想和行动相得益彰，无论对于老年人还是青年人的思维提高都是有很大帮助的。太极拳协会常务副会长申旭明说：“如果每一个人都可以在每天工作之余抽出时间让身心都进入一种柔和、舒适、平和的状态，试图摆脱头脑中的烦躁和焦虑，这样的调节，对一个人的心理和生理都是有很大益处的。”如今，人们对“太极拳”的追捧，充分说明了在快节奏下生活的人们，开始利用“太极拳”这种既能健身又能修心的方法来锻炼自身的体魄、意志、情绪，放慢自己的步伐，忘掉压力和竞争。
太极拳，是一种老少皆宜的运动，而且，练习太极不会占用生活和工作中太多的时间，也不需要什么特殊的场所和器材，只要平心静气，在工作和生活之余自行锻炼便可，是一种非常适合人们缓解身体和心理压力的重要方法。
