不管是东方还是西方，看病都讲究一个“问”字，催眠术也不例外。但是很多催眠师在工作过程中发现，很多时候患者的治疗没有效果，并不是方法不对，而是患者自己描述的问题根本就不是需要解决的问题。就是说，他们所说的只是表面上的东西，并不是本质问题。而找不到本质问题，心理疾病就无法治愈。当然，这不能看作是患者的蓄意欺骗，实际上，患者自己也是被骗者。因此，作为一名优秀的催眠师，要有透过这些表象看本质的能力，只有这样，治疗才能有成效。
著名的催眠大师艾瑞克森有一天接待了这样一位患者。患者告诉他：“我不久之后要参加一次公司考试，这次的考试对我来说非常重要，必须要通过，但是我现在的状态很差，复习没有一点效果，白天的时候没有精神，晚上却睡不着觉，记忆力也下降了，这样的状态严重影响了听课的效率。为了晚上不失眠，我也曾经用过一些助眠的药物，但是都没有效果，请你一定要帮我。”
艾瑞克森，从这位患者讲的情况看，这是一种典型的考前焦虑症。这样的病例艾瑞克森见得太多了，因此治疗起来也得心应手。一般，治疗这样的患者不用什么特别的方法，只要运用一些调节自身心理状态的方法就好。因此，艾瑞克森告诉患者，要增强自信、寻找复习的正确方法、放松身心、适当进行娱乐。
但是艾瑞克森的话还没有说完，患者就打断了他：“老师，其实对于我自身的病症，我查阅了很多心理资料，你说的这些方法我都试过，但是几乎没有一点效果。我来找您，是因为听说您的催眠术治愈了很多心理疾病患者，所以我主要是想接受催眠治疗。”
对于患者这样的要求，艾瑞克森也理解，因为很多人在怀疑自己遇到心理问题的时候，首先想到的不是找医生，而是去阅读相关书籍，或者上网查阅资料。从某一方面来说，这些人其实对心理专家很信任。从实施催眠术的要求上来看，这一类人性格健康，有良好的沟通能力，咨询专家的目的合理，再加上对心理专家的信任，他们很适合用催眠术来治疗心理疾病，因此，艾瑞克森同意了患者的这个要求。
听到艾瑞克森同意用催眠术治疗，患者很高兴，而艾瑞克森也显得很高兴，因为他知道，这将会是一个很配合的患者。尽管这样，实施催眠术之前的暗示性测定还是要进行的。艾瑞克森拿出了两杯水，告诉患者，一杯是白开水，另一杯是淡盐水，让他分辨出哪一杯是淡盐水。实际上，这里面根本就没有淡盐水，两个杯子中都是白开水。患者在仔细观察之后，很快做出判断，告诉艾瑞克森自己认为的淡盐水是哪一杯。这表明他很容易接受暗示，可以采取催眠治疗。
第一次催眠时，艾瑞克森把这位患者引入催眠状态很容易。在身体放松与语言催眠之后，患者就进入了催眠状态，虽然只是轻度的，但是这也很让人意外了。随后，艾瑞克森对他说：“现在你可以说说你的问题了。”
接下来有两件事让艾瑞克森感到有些意外，其一是患者诉说自己的情况的时候显得很急切，在催眠治疗中，这样的现象很少见，绝大部分的患者都是在反复暗示引导后才会说出自己的本质问题。其二，患者现在最担心的问题并不是自己的失眠，也不是自己认为很重要的考试。
艾瑞克森问他：“你现在最担忧的是什么？”
患者说：“我最担心的是自己孩子的前途。我为他们的未来担忧，我希望我即将高考的儿子能考上一所好的大学，但他的学习并不算优秀，所以我为他能否上大学而烦恼。我现在所做的所有事情都是为了自己的孩子，但是我认为他考不上我期望的那所大学。”
听到这里，艾瑞克森对这名患者所忧虑的问题有了初步的了解：他说自己担心考试考不好其实只是表面上的问题，担心自己的儿子不能考上自己期望的大学才是最本质的问题。患者自己用考试压力的借口掩盖了自己真实的内心，如此看来，只要从他儿子考大学这一点来引导就一定会有效果。
接下来，艾瑞克森加深了催眠的程度，目的是想干扰对方无意识中的观点。艾瑞克森用一系列的指令把患者引入了更深层的催眠状态，随后艾瑞克森对这名患者对其儿子的前途持有的观点给予了一些正确的引导，但是患者还是没有放弃自己一定要让儿子上好大学的观点，并且一再强调，只有上了好的大学，他才能出人头地。这其中，患者还提到，自己当年很想去他希望儿子考上的那所大学就读。
第一次催眠到此结束，虽然有些效果，但是并不算成功。这次催眠大约用了半个小时，但艾瑞克森告诉患者是三个小时，好让他认为自己已经好好睡了一觉，患者心里的紧张程度就会降低，这也正是这次催眠的效果所在：缓解了患者的考试焦虑。之所以说它不算成功，是因为患者的无意识并没有接受艾瑞克森的观点。就是说，这次催眠只是让患者放松了一些，但是并没有解决根本问题。
不过，还有一件值得高兴的事，艾瑞克森发现了患者问题的两个疑点，这将会是解决患者问题的关键。第一个是，父母忧虑孩子的前程问题，这是很正常的事情，没有必要伪装或者是隐藏。一般来说，人们所隐藏的东西都是一些不被道德所接受的，显然，这件事并不是。第二个疑点是，患者总是反复提到一所大学的名字，他希望儿子能考上这所大学，还说自己曾经想上这所大学。既然是为了儿子的前程，只要是好的大学不就可以吗，为什么一定要是这一所大学呢？是不是还有什么情结在里面？
带着这些疑问，艾瑞克森为患者进行了第二次催眠。这一次，患者进入状态的时间比第一次还要短。艾瑞克森问他为什么一定要让儿子上那所大学，没想到，患者的回答让他大吃一惊。
患者没有直接回答这个问题，而是说自己妻子的妹妹是自己现在最大的困扰，这似乎与他现在想要解决的事情完全没有关系。但这也是催眠神奇的地方，因为一个人在进入深度催眠之后所表达的都是其最本质的东西，都是最有意义的。因此，艾瑞克森没有打断他，而是顺着这个问题往下问。
接下来，患者表现出了很多情绪，自卑、痛苦、困惑等。原来，他一直喜欢他的小姨子，多年以来为她花了很多心思与金钱，也为此付出了很大的代价，包括自己的政治前途、婚姻的不幸福。但是他就想宠着她，就想为她买东西，虽然买了之后会后悔，但是不买就觉得不舒服。
为了追究造成患者这种心理的根本原因，艾瑞克森询问了他与他妻子的妹妹初见的场景。患者叙述了一次很平常的见面，但是患者说在初见她的时候有一种似曾相识的感觉，艾瑞克森觉得这应该是问题的关键所在了。经过深度的引导与询问，艾瑞克森才明白，患者之所以会有宠爱自己小姨子的心理，完全是因为初次见面时她让他想起了自己小时候暗恋的女孩。
当时因为一些事情让女孩对他产生了误会，而他产生了自卑，因此发誓一定要考上那所大学来挽回自己的自尊与面子。后来他高考失利，没有考上那所大学，但是他的这个愿望一直都在，所以在有了儿子之后，自然而然就转移到了儿子的头上。
艾瑞克森发现，小时候暗恋的女孩与他的自卑心理才是引起他焦虑的主要问题，他之前所说的考试焦虑、儿子的前程、对妻子妹妹情不自禁的关爱都只是伪装而已。随后，艾瑞克森对其进行了针对性的引导，重点在于解开他童年暗恋的心结，告诉他忧虑的真正原因。当一切都说清楚之后，在催眠状态下的患者告诉艾瑞克森，他觉得豁然开朗，所以决定回去后与自己的妻子好好沟通，重新开始生活。
到这里，这次的催眠治疗就算结束了，患者被唤醒之后显得神清气爽。就是说，这是一次成功的治疗。在这个案例中，患者在少年时期自尊心受伤的事情让其产生了严重的心理阴影，致使他在成年之后依然念念不忘要挽回自己的面子，因此才希望儿子考上自己曾经发誓要上的那所大学。对于妻子妹妹的宠爱只是因为她让他想起了自己暗恋的女孩，因此把对少年时期暗恋的女孩的感情都移情到了妻子妹妹的身上，后来出于一种心理补偿，才总是想给她买东西。
这位患者用考试焦虑、担忧儿子前程、对妻子妹妹的关爱等表象隐藏了自己最本质的心理痼结，并且这种隐藏连他自己都没有意识到，这就要求医者能从现象看到本质。事实证明，催眠术就有这样的能力。催眠术就是这样神奇的一种方法，它能帮助人们找出潜藏在意识最深处的情结，帮助人们剥开层层伪装，揭露最真实的心理痼结，让患者压抑多年的复杂情感得到解脱，从而达到良好的治疗效果。
