人的一生有三分之一的时间都是在睡梦中度过的，所以说睡觉是人们生活中最熟悉的一件事情。在睡眠中，人们的大脑与身体都可以得到很好的休息与调整，这有助于人们在第二天有好的精神应对工作和学习，所以从这个角度来说，提高自己的睡眠质量是人们正常生活和学习的前提。催眠大师艾瑞克森认为，催眠是提高睡眠质量最有效的方法之一。
催眠能起到提升睡眠质量的作用，要从催眠的步骤说起。催眠的第一步就是把患者引入催眠状态，然后通过引导与发问让对方说出让他产生心理阴影的事情，让催眠师找出他产生心理疾病的本质原因。随后，催眠师对这些事情进行分析，并讲解给患者听。当然，这时候方法不是唯一的，还可以用另外一种方式来让患者了解事情的本质。比如让患者再经历一次让他产生心理阴影的事情，在事情进行中，催眠师可以引导患者对这些事情产生一种与以前的认识和理解不同的、正确的反应。总之，不管是分析事件，还是重温事件，都是为了让患者解开自己的心结。
任何事情都不是绝对的，所以上述方法偶尔也会失败，就是说，不管催眠师运用什么样的方法，都不能让患者找出产生心理阴影的事件。对于这样的情况，催眠师可以自行编造一个合乎情理、与患者经历相关的事件，暗示患者这就是他亲身经历的、导致他产生心理疾病的事件，然后再根据上述方法进行分析与解说。一般情况下，只要催眠师能让患者确定这件事是他亲身经历的事情，这样的方法就会产生很好的疗效。只不过催眠师在选择事件的时候一定要慎重，如果让患者的潜意识察觉到催眠师的故意欺骗，患者就会对催眠产生排斥，从而让催眠对他再无效果。
艾瑞克森就曾经被自己的表姐问到过这样的几个问题：“催眠是什么？它与睡觉有什么联系吗？是不是让人睡着了就是催眠？人们被催眠之后是不是就什么都不知道了？”
艾瑞克森是这样回答的：“催眠是一种自然状态，每一个生理正常的人都有这样的状态，催眠最大的作用就是可以帮助人们改善自身的身心状态。”然后，艾瑞克森询问自己的表姐是不是想要通过催眠来治疗一些不正常心态。表姐告诉他，她的睡眠最近一直不好，每天晚上都要在床上辗转反侧很久才能入睡，并且还睡得很不踏实，不知道能不能通过催眠来调节一下。答案当然是肯定的，接下来，艾瑞克森为表姐开始了催眠治疗。
第一次催眠的时候，艾瑞克森首先了解了一些表姐平时的生活习惯、身体状况以及作息时间，从中艾瑞克森排除了表姐睡眠不好是因为身体问题的原因，这也正好验证了表姐的病情符合使用催眠的方法。
首次催眠进行得非常顺利，表姐很快就进入了状态。艾瑞克森认为，最初使用催眠让患者入睡就是因为在催眠状态下，可以让患者的身心达到统一，这样就可以做到，只要一个意识产生，身体会马上做出反应。
治疗的下一步就是在进一步的催眠中，让患者在催眠状态与清醒状态之间来回转换，从而反复强化睡眠状态，这样就可以更好让她在想去睡觉的时候能马上进入睡眠状态，并且还能保证睡眠质量，让她在第二天醒来的时候感到神清气爽。
艾瑞克森给表姐进行的催眠简单又轻松，只是15分钟，艾瑞克森就宣布第一次治疗结束了，然后告诉表姐三天之后再回来。
当表姐再次来找艾瑞克森的时候，她很高兴地告诉他：“现在我只要躺在床上，很快就能进入睡眠，并且睡眠质量还很好，再也不会像以前那样想睡怎么也睡不着了，那段时间我简直就要熬崩溃了，而现在我每天都很精神。没想到只是催眠了那么一小会儿，就能让我的睡眠质量有这么大的改变。”
这是个很好的现象，也是个很正常的现象。不过虽然表姐的状态看起来很好，但是艾瑞克森还是认为有必要再进行一次催眠强化，因此向表姐提了出来，表姐很愉快地答应了。因为表姐的自我调节能力很好，因此艾瑞克森在催眠中教会了表姐怎样进行自我催眠，这样她在今后出现类似的问题时就可以自己催眠了。艾瑞克森还告诉她要自己给自己积极的暗示，比如，可以暗示自己：我会在晚上十点睡觉，我躺在床上就会马上入睡，并且睡得很好。第二天早上七点我会准时起床，并且精力充沛。
此之后不久，艾瑞克森与表姐联系，询问她的睡眠质量，她回答说：“现在我完全可以做到想睡就睡，想什么时候起床就什么时候起床。失眠已经不再是一个问题，它已经完全痊愈了。”
其实，很多时候，人们都不知道自己有多大的潜能，到底哪些事情是自己能做到的，哪些能力是自己的本能，哪些是后天可以得到的。但是艾瑞克森知道，他能用催眠帮助生活中有各种困扰的人们，并且让他们的生活变得更加美好。
