在很多人的观念里面，催眠术是一种神秘的巫术，其实并非如此，因为催眠仅仅是人们的一种心理状态而已，它是由各种各样的技术引发出来的人们意识的一种替代的状态。通常人们在进入到催眠状态的时候，会对他人的暗示显出极高的灵敏性和反应性，人们一直处在一种高度接受暗示的状态，之后会在自己的知觉、记忆和控制中做出相应的反应。
催眠术有两种基本的形态，一种是母式催眠，另一种是父式催眠。母式催眠就是催眠师在对被催眠者进行催眠的时候，要尽量用温情的方式去攻破被催眠者的心理防线，此时的催眠师们采取的是一种柔性攻势，所以被称为母氏催眠。而父式催眠则是催眠师在进行催眠的时候，以命令的口吻来发布命令或者暗示，使得被催眠者感到这样的命令是不可抗的，此时的催眠师采用的是一种强硬攻势，因此被称为父氏催眠。不管是哪一种形态的催眠方式，催眠师们都是根据不同的催眠对象，或者是针对同样的催眠对象根据不同的时间、地点和条件选择不同的催眠方式。
人们在被催眠的时候，如果按照被催眠者的意识状态来分的话，可以分为觉醒性催眠和睡眠性催眠。顾名思义，觉醒性催眠是指人们的意识在清醒的状态下，催眠师对其进行的暗示性催眠，而睡眠性催眠则是指人们在睡眠的状态下，催眠师对其进行的催眠。
觉醒性催眠的主要观点是，催眠师们在对被催眠者进行催眠的过程中，并没有直接使用睡眠性的暗示，此时的被催眠者在接受催眠的时候并不会有昏昏欲睡和身体困乏的现象，身体上也不会出现睡眠的外部特征。但是，觉醒性催眠依然能够诱导出被催眠者的痉挛、痛觉丧失以及自动书写等只有在催眠状态下才会出现的现象。著名的心理学博士韦尔斯一直都认为，在被催眠者处于觉醒状态中的时候，催眠师们依然能够诱导他们进入催眠状态。他是第一个提出这一理论的人，并且韦尔斯博士还总结出了觉醒性催眠的几个优点：
（1）觉醒性催眠在形式上并不像其他的催眠术一样神秘，这样就避免了催眠师在进行催眠时的一些烦琐的步骤。
（2）觉醒性催眠能够达到简易地治疗某些疾病的效果和目的，并且觉醒性催眠在课堂教学上也比较容易获得良好的互动效果。
（3）觉醒性催眠使用的人群范围很广，上到耄耋老人，下至蹒跚学步的孩童，都能够一一应对，而且这一催眠方法与睡眠性催眠相比，其成功率很高。
（4）觉醒性催眠不仅仅适用于对个人进行催眠，也适用于群体催眠。
（5）觉醒性催眠的操作方法十分简单，极其容易掌握，能够用较短的时间使被催眠者进入催眠状态，而且还能够使被催眠者更容易转入睡眠性催眠状态，并且催眠成功的几率很大。
当有些被催眠者没有办法通过一些普通的催眠方法进入到催眠状态中的时候，催眠师们可以在征得被催眠者的同意之后，等到被催眠者入睡后采用睡眠性催眠的方法为其进行诊治。这是因为，当人们处在睡眠状态中的时候，人们的意识是不会有任何抵制的，所以，人们很容易就会被催眠了，这个催眠方法几乎是不会失败的。
其实，睡眠性催眠就是将普通的催眠转化为睡眠性催眠的方法。睡眠性催眠术其实很简单，只不过它相对觉醒性催眠来说更需要催眠师拥有足够的耐心和时间，而且睡眠性催眠也是催眠方法中最为简单易学的一种。
在进行睡眠性催眠的时候，是不可以事先告诉被催眠者的。通常，睡眠性催眠的进行需要被催眠者的家属陪同。催眠师首先在被催眠者的床头静坐几分钟，之后就用温暖的手心靠近被催眠者前额的地方，但是这个时候切记手心不要触摸到被催眠者的皮肤，之后催眠师需要仔细地观察被催眠者是否有眨眼、转动头颈、翻身或者是嘴角蠕动等动作。
如果被催眠者有这些反应的话，那就说明，催眠师手心的暖流已经在被催眠者的体内发生反应，如果没有任何反应的话，那么催眠师可来回移动几次，之后再耐心地等待被催眠者的变化。
随着手掌的移动，催眠师可以先用低沉的声音对患者进行催眠诱导，之后声音逐渐提高。催眠师可以这样对患者说：“安心地睡去吧，就这样继续睡吧，你不会醒来的，你能够听到我说话，但是你不会醒来。继续睡吧，你会睡得更深更熟……你是不会醒来的，睡吧睡吧……睡得再深一些。”之后催眠师停顿几秒，然后继续说，“现在，你能够清楚地听到我所讲的每一句话，但是你的睡眠还在继续，而且会越睡越熟，现在，你能够听见我讲话吗？如果能听见的话，就点点头。”
此时，如果被催眠者没有反应，那么就把之前的话语再重复一遍；如果被催眠者这个时候有了反应，就说明被催眠者现在已经进入了催眠状态，那么催眠师就可以进行下一个步骤了。
“现在，你能够回答我的问题而不醒来。你叫什么名字？……请你回答我，但是不要醒来，你叫什么名字？”当被催眠者在熟睡中没有醒来而回答出了催眠师的问题时，催眠师就和被催眠者间建立起了感应关系。这个时候催眠师能够和被催眠者进行无拘无束的谈话，甚至能够让他从床上坐起来。
这个时候，催眠师就能够开始对被催眠者进行心理暗示了，比如：催眠师可以在被催眠者的面前放置一束玫瑰花，这个时候让被催眠者来嗅一下花的香气，催眠师可以说：“现在，你的面前有一大束玫瑰花，它们散发着柔和的香气，你能闻到玫瑰舒适的气味吗？你喜欢这种香味吗？现在，请你仔细地闻一下，然后回答我的问题。”催眠师通常都会这样，一边提出问题，一边力求做到被催眠者回答出来，这说明催眠师和被催眠者之间是一直都在保持着联系的。此时，催眠师就可以继续对被催眠者进行暗示：“好，现在你睡得非常好，此时，你能够和我无忧无虑地进行交谈，你可以没有任何顾虑地讲出你的心里话。”之后，催眠师就可以根据被催眠者的具体情况，有针对性地发掘出被催眠者心理上的症结，并且对被催眠者进行分析、解释和指导性的暗示，以此来达到治疗的目的和效果。
通常，在催眠治疗将要结束的时候，催眠师会暗示病人，他还处在普通睡眠状态，不需要清醒。但是，如果催眠实验没有成功的话，催眠师可以耐心地多试几次，这是因为每个人的生理机制是不同的，所以，人们进入催眠状态的速度也是不一样的。
如果催眠师想让自己的暗示在患者清醒的时候依然有效，那么就可以使用后效催眠法，这种方法能够做到在被催眠者处于清醒状态中的时候也能够不断地受到催眠师的暗示。这样的方法通常对于儿童特别有效，它可以使孩子在上课的时候做到集中精力学习，甚至还能帮助他们改掉爱上网、喜欢逃课等一些不好的习惯。
不论是觉醒性催眠还是睡眠性催眠，都能够达到催眠治疗的效果。但是具体选择何种方式的催眠，就要根据患者的不同条件进行选择。
