一个诗人曾经抱怨说，人们对肉体的苦难比对思想的摧残抱有更多的同情心。这其实很正常，因为肉体的苦难更为明显，也更能吸引人们的关注。但同时，每个人的心是可以感受到另一个人的思想的，就像我们的大脑可以意识到别人的痛苦。因此，同情心应该是双份的，它不仅能同情苦难，还应“同情”快乐。
我们经常可以看到慈善家同时给一个地方的学校和另外一个地方的医院捐钱，无论是有意还是无意，他的行为既饱含了心灵的理性，也有大脑的感性，展示了双倍的同情心——对意欲展露的精神困难，以及对试图掩盖的肉体苦难的同情。
同情别人的苦难并不困难，因为我们曾经经历过的苦难让我们感受到这痛苦对心灵的巨大打击。一个在街上受伤的人会成为关注的对象，这是因为我们能理解他的痛苦，问题是在这种情况下，我们的感情会飘走，而不会作出任何适当的反应。
对学者的同情就没有这么简单了，因为他们的思想跟我们的大脑每天所想的相差太远。如果一个艺术家饿死在阁楼里，我们只能了解他生活的困苦，但是对他的艺术却知之甚少。我们对他的同情只有一半，我们同情他的苦难，却不能同情他的思想。
当前的慈善业一个最为健康的标志不在于人们拥有了馈赠礼物的自由，或是捐赠数额的巨大，而在于做慈善的智慧。诗人的话不再是真理，因为我们已经开始同情除了人类苦难之外的其他东西。
同情别人的泪水很简单，因为这些人不优秀，不能同我们竞争。但是，快乐别人的快乐却没有那么简单，因为这些处于快乐之中的人可能会成为我们工作中的竞争对手。在所有的感受中，最慷慨的就是对别人的成功、对别人拥有的伟大思想的“同情”。
同情心更喜欢呆在生命的浅水区，这里有人类苦难的浪花在跳跃，而对人类灵魂深处的暗涌，我们却不能感到一丝丝怜悯。新的同情心应该是一条双轨道，同时通往他人的心和大脑。
