能完全集中注意力的单轨思想都会有自己的侧轨。侧轨的重要性正在得到确认，在铁路上如此，在心理学上也是如此。你的思想又有着怎样的侧轨呢？
如果我们仔细观察自己或者他人，就会发现，一个人在解决问题时，通常都会使用一定形式的思想侧轨，来帮助他完成正在进行的工作。这种侧轨会辅助主轨的选择，所以不管这个人是在解决数学问题，做演讲，还是决定晚餐吃什么，他都会让自己的思想做出各种形式的侧轨思考。
计算数字的人会挠挠自己的额头，哲学家会扯扯自己的胡须，公共演讲的人会玩玩自己的表链，这些都是思想侧轨在运行的证据。这些举止可能会显得非常怪异，会让别人感到不安。但是事实上，它们只是思考活动不可缺少的一部分。
要解释这种思想侧轨，人们必须意识到，当思想中的一组能量被唤醒之后，其他组的能量也会开始行动。我们对这种竞争性的神经活动必须采取行动，思想家或者发言人会说服自己去跟随一定的思想路线；也就是说，他会剔除令人不安的冲动。
数学家在计算的时候，会如何处置其他形式的神经力量呢？为了让其他神经力量消失，他会揉揉自己的额头，让所有打扰自己的力量在那里集中。发言人则是通过玩自己的表链，来消除让人不安的冲动，他把这些冲动当成自己的孩子一样对待，对它们丝毫不敢怠慢。手指烦躁的举动可以表达紧张情绪，但是更多的是为了避免神经更大程度的冲击。全国人民都喜欢嚼口香糖，这大概可以用小孩喜欢叼假奶嘴来解释，都不过是一种心理安慰而已。
除了这些范围狭窄的侧轨，我们还有另外一些合适的转移形式，会在人类繁忙的全部活动中发挥作用。高尔夫球赛、报纸上的漫画、为疲惫的商人写的戏剧等等都是转移注意力的方式，生活繁忙的人会把自己的竞争能量转入到这些侧轨上。
对于思想来说，侧轨也是很好的轨道。消遣、爱好、慈善事业都有为思想主轨清理道路的价值。
