每个人都相信，自己的欲望有着权威的力量，但是值得怀疑的是，普通人是否知道自己想要什么。正因为如此，对欲望的指引变成教育中非常重要的一件事情；我们必须学习自己在想些什么，并且要学会，我们到底想要什么。
人们对欲望有一个最普遍的误解，虽然人类是否真正渴望快感还是一个悬而未决的问题，但是他们认为心会飞蛾扑火一样地跟随快感。假设人类会偏好有乐趣的一切，那么我们是不是应该否认，人可能会渴望冷漠甚至是痛苦的一切呢？
所有渴望当中都有意志力的因素，这个因素让欲望对一般人和对理论心理学家来说都变成了一个问题。如果人类只有被动的感受，人就会像磁铁一样牢牢地黏住快乐；但是人心并没有这样的吸引法则。
既不会带来痛苦，也不会带来快乐的中性事物，只要人们想得到它，它就会变成人们渴望的目标。爬山的人就是为了攀登到顶峰，读书的人就是为了给大脑储存养料，他们可能会承认，在这个过程中他们既不感到痛苦，也不感到快乐，但是他们还是在攀登和阅读的过程中让自己的欲望得到了满足。
在一些特例中，人可能会喜欢痛苦，因为这种厚重的人生方式会让他找到生命的意义。真正的旅行者不会害怕风暴，真正的士兵不会厌恶战斗，因为痛苦的风暴和战斗会让他们意识到生命的意义，而这种意义是用其他方式找不到的。
既然人心可能会渴望快乐、痛苦，或者不带来任何情绪的东西，实践心理学家要做的就是找出什么才是人类渴望的东西。我们必须学会了解我们的内心真正想要的是什么，也必须知道大脑认为自己想要什么。
人内心是否需要某个东西，来自于人的判断，但是我们可以学习到，不管人是否想要一些东西，有些东西本身就是吸引人的。缺乏知识的人会渴望知识和文化，饥饿的人会渴望美食，但是这些理想的益处都是生命中值得渴望的东西。如果你想要教育你的大脑，应该先给心灵上一堂渴望的课程。
