当我们开始记忆某个事物的时候，遗忘也就同时开始了。根据记忆保持曲线的规律，随着时间的流逝，遗忘速度先快后慢，特别是在记忆刚刚完成的那个时间段内，遗忘的速度最快。我们下面所要分析的记忆方法，也和这个曲线密切相关，这些方法的根本都是对记忆的内容进行及时有效的重复学习和自我测试。例如，我们读过某些内容之后，一个小时内就会遗忘，那我们就需要在接近临界点的时候进行复习或者回忆，并且在不同的时间段反复重复这种方法，这样才能接近永久的记忆。
图3-4-1
图3-4-1就是记忆保持曲线，它告诉我们记忆的遗忘是有规则可循的。整体上看，遗忘的速度是非常快的，从每个时间段来看则是先快后慢，仔细分析图中的曲线，我们可以看出，所学的东西如果在一天之内不复习，这部分记忆就只剩下了25%，随着时间往后推移，遗忘的速度逐渐变缓。我经过多次实验之后，制作了遗忘定量表（见表3-1-1）。
由表3-1-1可以看出，记忆某些事物而忘了复习时，遗忘率是非常可怕的。但如果我们采取一定的措施及时复习，并能恰到好处地卡好时间段时，我们就能很好地保留住这部分记忆，减缓甚至是停止记忆的流失。
图3-4-2
我们看上面的记忆曲线，只要我们随时复习，记忆就会非常牢固。我们应该了解的是，复习需要讲究方法，而且，记忆并不是我们最终的目标，它只是围绕目标服务的一种方法和手段，记忆的真正目标是长期贮备足够的知识和利用这些知识解决问题。那么，我们怎么知道我们储备了多少知识？怎样储备的呢？秘诀之一就是自测，自测是复习法的一种，也是对记忆保持曲线的最典型应用。
从时间上说，自测和复习不可分割，最好同时进行。当然也可分割进行，因人而异。对于已经记住的知识，每隔一段时间就自测一次，对未能记忆的、未完全记忆的或记忆错误的知识片段进行针对性的复习。自测法分为三个步骤，我分别说明。
第一步，复习自测，就是对所学的知识随时进行巩固和测试。一般来说，早上7点到9点是一个人记忆的黄金时期，也是自测的最佳时间段。经常自测，可以使我们清楚哪些知识没有学好，哪些内容最容易记错或混淆。找到错误之后，可以立马改正，将记忆巩固。
另外，及时进行自测，还能够在一定程度上培养我们的神经反应能力和多角度看问题的能力。例如，在研究自然科学的时候，我们往往会遇到之前没有接触到的知识，这时候，我们利用现有的知识进行深挖和巩固，从中找出一条通向未知的途径，就是这种能力的具体体现。
第二步，定期复习，就是对所学习的内容或知识进行定期的自测，并严格遵守一定的时间。具体如下：
（1）每天自测。每天晚上大约9点的时候（也可以是睡觉前），将当天所记住的内容按照重点和主次复述或朗读一遍，如果环境不允许，也可以在脑中进行回想。
（2）每周自测。周末时，将本周学习的内容默想一遍，并运用自己的思维，尽可能地从多个角度将所学的知识写在纸上，有疑惑或记忆模糊甚至错误的地方，要及时改正。
（3）分组自测。记忆内容量比较庞大的时候，我们一般都将内容分成若干组，在一定的时间内，着重复习一组，并分析该组学习的收获。一组自测完后，再进行另一组自测。
（4）整体自测。需要记忆的全部内容都学完后，例如，我们已经记住了一整本实验报告，那么，我们应该及时翻看实验报告的目录，慢慢回忆里面的内容。整体自测最好在分组自测的基础上进行，分组自测完成后，整体自测就能相对顺利地进行了。整体自测由于受篇幅大的限制，测试频率不用很高。
第三步，实时测验，就是随时随地进行测试。具体方法是，准备卡片，将无意义音节组写在相应的卡片上，最少准备十张卡片，放在身上。这种自测不仅不受时间和空间限制，方法也可以自由选择。我推荐给大家两个方法：
（1）大声朗读。在不影响周围人的情况下，对音节组进行反复的朗读和背诵。当然，无意义音节组是我们实验的一个道具，实际上，我们可以换用任何可能的记忆内容。
（2）尽可能地书写。在学习音节组的时候，只读不写会很难深刻记忆。但是，并不是每一个场合都有桌子和纸笔，因此我们可以展开想象力，用一些暗示的方法。
例如，我们在教堂、马车上或在回家的路上，完全可以用手指在空中比画。我也曾经做过类似的实验，发现这种方法和用笔书写的效果相差并不大。而且不必借助任何道具，既充分利用了宝贵的时间，又能起到分散记忆的作用。
