每个人的记忆都具有共同的特性，但也具有一定的优劣性，这关乎记忆的品质。那么，如何精确地衡量一个人的记忆呢？对此，我们可以从记忆的速度、耐力、精确度和实用性四个方面考虑。
第一，记忆的速度。
这个概念很好理解，就是指一个人在一定的时间和次数之内所能记住的事物的量。在记忆速度方面，人与人之间的差距非常大。我在早些年的时候曾经做过一个实验，我挑选了《唐璜》的一段诗文，让多名受试者背诵。其中，最快的重复三遍就能背得滚瓜乱熟，最慢的朗读二十多次也不能完全记住。后来，我又让一部分受试者记忆一些奇怪的图形，并让他们看一次后，试着画出来。结果，最快的看十次就能画出，而最慢的则需要八十次。
当然，上述实验不能说明背诵慢的受试者记忆力不行，而是说他们的记忆力速度水平要差一些。我与很多生物学家进行了很多次探讨，我们一致认为这和人们大脑里的神经反射速度有很大的关系。神经反射越快，记忆速度越快；神经反射越慢，记忆则越迟钝。这个答案曾经让很多先天神经反射慢的人丧失了信心，但其实这只是原因的一个方面，先天记忆速度不足的人，也可以通过后天的不懈锻炼来弥补这个缺陷。在提高记忆速度方面，可以采用这几个有效的办法。
（1）平时加强记忆的锻炼，刚开始速度较慢，也很吃力，不过久而久之就会获得明显的改善。记忆的锻炼不需要什么特殊的道具或方法，只要每天花点时间记忆一些诗句、单词即可。
（2）集中注意力。有的时候，记忆速度差并不全是先天性的，也有可能是注意力无法集中的缘故。例如，你在安静的卧室里背诗文和在喧闹的集市上背诗文的效率完全不一样，前者要比后者的记忆速度快得多。集中注意力的方法就是尽可能地去安静的地方进行记忆工作，当然，如果条件不允许，可以在记忆之前做几次深呼吸，或闭眼冥想十几秒钟，这有助于心境的平复。
（3）合理的联想。简单地说，就是充分利用已有的知识，以达到快速获取新知识的目的。其原理就是利用原有的条件反射，去建立新的条件反射。这是最有效、也是最聪明的提高记忆速度的办法，只不过，这个办法要求的知识量比较高。
例如，很多以前没有读过《唐璜》这首诗的人一起背诵其中的某一段，如果某个人对拜伦的其他诗句非常熟悉，甚至对拜伦的写作特点和手法了如指掌，那么他背诵时如果能及时展开联想，就能在背诵速度上远远超过其他人。因为一个人的写作风格往往决定了他作品的韵律和可能出现的语句，而比别人先一步想到这些，是记忆速度提升的有利因素。
第二，记忆的耐力。
有些人记忆的速度非常快，在相同的时间内，比别人记住的东西要多得多。但他们却有健忘的习惯，往往在记忆刚结束时，能够轻松地倒背如流。但第二天，就只记得只言片语，甚至完全忘记，仿佛这段记忆从来没有在自己身上发生过一样。这些人可以归类为记忆耐力差的人。从自然科学的意义上讲，记忆的耐力取决于条件反射的稳定性，稳定性越强，记忆越长久。反之，条件反射建立得越松垮，记忆越短暂。
在日常生活和工作中，记忆速度很快，但如果经常健忘，那就丝毫没有意义。而且，人和人之间的记忆持久力差距也非常大。有的人记忆的事物可以在意识中存在好几年，而有的人转瞬即忘。对于后者，我们也可以采取一些有效的针对措施。
（1）加长记忆过程。这种方法比较实用，也比较简单，就是人为增加记忆的时间。例如，我们在背一段诗的时候，完全可以朗读五遍就达到完全记忆。但熟读成诵之后，不要急于结束，而是继续朗读，将次数增加到十遍或者二十遍。这看似没什么区别，但一段时间之后我们就会发现，朗读时间久的那个人对这首诗的记忆耐力更强。
（2）经常运用。我们在记住一种事物之后，如果在以后的日子中会经常用到，这段记忆就不容易消失。
例如，有两个人学木匠手艺，我们假设两个人的技术提升水平一样，学成之后，能做出完全相同水准的作品。学成后，一个人开了木匠店，而另一个人选择了别的工作。那么，一段时间后，这个开木匠店的人的技术一定会比另一个人好。这就是利用条件反射强化来巩固记忆。
第三，记忆的精确度。
一个人记忆的速度和耐力都很好，这固然是好事，但如果他的记忆不具备一定的精确度，也就是清楚和持久地记住了一个错误的东西，那也没有没有丝毫的用处，甚至会产生不小的危害。例如，在战争中，记错了敌人的数量和据点位置将会给自己和同胞带来毁灭性的灾难。再如，我们驾驶马车时如果弄错了回家的方向，那么驾驶得越快，离目的地就越远。
所以，记忆的精确度是对记忆优劣具有决定性的品质。我们身边的某些人对记忆的细节把握得非常准确，对事情表现得足够自信，从不丢三落四。但同时，他们也有一部分记忆错误百出，导致他们斟酌再三，也无法做出一定的决策，总是在模棱两可中错失最佳的解决时机。据生物学家推测，人们记忆的精确度也和条件反射有关系，具体发挥作用的就是条件反射神经中关于记忆精确度的那一部分。
我曾经让十个人在不知道要被测试的情况下看一本同样的书，他们每天看书的时长和时间段都一样。然而，这看完后，他们对内容的记忆却千差万别，有的人甚至记错了故事主人公的名字，或者把人物所做过的事情搞混了。当然，也有少数的人可以准确无误地还原的人物和情节。关于记忆精确度的问题，我们同样也可以采用一些办法来提高。
首先，我们在记忆的时候一定要注意力集中，这是正确记忆的前提。其次，要随时梳理记忆内容的脉络，并做好自我监督，分清楚自己的正确记忆和错误记忆，对于精确的记忆，我们要通过不断的暗示来强化，而对于错误的记忆或者模糊不清的记忆，最好通过一定的条件反射去修正它。另外需要注意的是，人对第一次的记忆印象往往最为深刻，所以在第一次记忆某件事物的时候，一定要做到认真仔细。
第四，记忆的实用性。
所谓“记忆的实用性”，就是能够根据实际情况的需要，快速从记忆中调取有效信息。记忆的实用性决定了记忆的利用率，也是判断记忆优劣性的一个非常重要的标准。记忆的实用性是记忆的速度、耐力以及精确度的深刻体现，是意义的体现。记忆实用性差的人，也很难发挥前三种品质的优点。
例如，我们把大脑储存记忆的空间想象成仓库，有个人记忆速度特别快，那么，他肯定是第一个把货物装满仓库的人。这个人记忆耐力也很强，他可以保证仓库里的货物储存更长的时间，而不用担心发霉变质。另外，这个人记忆精确度也很高，他可以清楚地记得仓库中每件货物的位置。但是，他的记忆实用性很差，结果，别人需要A货物，他却给人家拿了B货物。也就是说，即便他清楚地记得B货物的位置和数量，如果他的记忆实用性不足，那也丝毫没有用处。
通俗点说，记忆实用性强的人，能够迅速调用和当前他的需要相匹配的记忆，而记忆实用性差的人却往往画蛇添足。例如，有的学生学识“渊博”，平时刻苦攻读，比别的同学知道的更多，但考试的时候却常常犹豫，不知道怎样答题，甚至是答非所问。而有的学生虽然记忆的知识不多，但却能在看到题目后迅速调出与之匹配的记忆，即便记忆总量很少，也能充分发挥其潜力。
记忆实用性的提升，相对于其他三种记忆品质并不容易，甚至还会困难一些，但可喜的是，记忆实用性和先天没有关系，而是通过后天逐渐养成的。也就是说，我们完全可以依靠主观的方法，在短时间内提高记忆实用性，其中有三个要点。
（1）识记要正确。一开始记忆一件事物的时候，就要尽量做到认真，因为记忆的实用性是在记忆过程中潜移默化形成的，所以我们要刻意记住那些平时或关键时刻能用到的事物，并刻意在记忆中强化它们。
（2）经常回忆。有些人在记忆完成后就不再去关注，这样是不对的。对于记住的东西，要经常回忆，并多次运用。运用其实也是一个回忆的过程，最终达到熟能生巧的效果。
（3）建立系统知识。单一知识片段的实用性很差，也不容易快速搜索到，但如果形成知识网络，就能像高速公路那样四通八达，调用起来也能得心应手。建立知识网的核心是联想力，最好做到从一个事物的记忆中推导出另一个事物的记忆。
例如，我们在学习数学的时候，常常会应用一种公式解决一个难题。也许有一个新公式已经可以完美地解决当前的难题，我们也已经记住了它，但为了锻炼记忆的实用性，我们可以暂且不用，而是用以前记忆的公式去试着解答这个难题。而无论问题是否得到解决，这个方法都能使我们加深新公式和老公式的关联，至少它们都曾经被用来解决同一个数学问题。
记忆的这四种品质既有区别，又有联系，对于人的记忆来说，它们一样都不能缺少。为了提高一个人的记忆能力，不光要建立完善且具备速度、耐力、精确度和实用性的条件发射，还要将其综合起来，将其融会贯通。
