我们已经理解了潜意识的定义，那么，潜意识的触发条件是什么呢？很早的时候我就知道，潜意识的出现不受意志力的控制，并且会随着一个人的情感变化，自然而然地流露出来。后来，我又从微观的角度分析潜意识出现的根源，总结出了潜意识转化为意识的三个要素：环境、直接刺激物和本人的意愿。
这个结论是我在第一次世界大战期间总结出来的，而激发我灵感的却是一名小报童。我清楚地记得，那是1914年6月29日，我正在房间里读书，突然看到远处一个报童正在吆喝着朝这边走来。我本来没有每天看报的习惯，但听那个报童喊着“斐迪南大公爵遇刺身亡”的时候，我开始有了买报的想法，因为斐迪南公爵是奥地利的王储，也算是著名人物。当报童路过窗外的时候，我叫住他，拿出10法郎钞票，并抖着手示意他收下钱。但奇怪的是，那名报童并没有接过我手中的钱，而是愣在那里5秒钟，随后说道：“先生，请您先付给我钱吧。”
这个时候，我才发现自己手里拿的不是钱，而是一。原来，我刚才看书太过入神，以至于将书当成了钱。尴尬之余，我从口袋内掏出10法郎给了报童。那位报童依然没有离开，而是笑着对我说：“我认识您先生，您是一位有名气的人，您叫荣格，对不对？”我很惊讶，这个小报童竟然认识我，但我此时想要读读那份报纸，就对他说：“这没什么，你赶紧工作吧。”
“我要把您用破书冒充钱买报纸的事情公布于众。”小男孩儿坏笑着说，“我也不想为难您，您买我100份报纸，我就不揭发您了，怎么样？”这让我哭笑不得，我对报童说：“我要这么多报纸干什么呢？”报童回答说：“您可以放在客厅一张，放在厕所一张，放在卧室一张……总之很有用。”
面对报童的执着和幽默，我毫不犹豫地买下了100份报纸，报童离开后，我静静地思索自己刚才的心理和行为，并从中悟出了潜意识的三个触发条件。下面，我结合这个事例分别来解释。
第一，环境因素。
假设你此时正在和一位童年的好朋友吃饭，那么，你或许会想起童年时代曾经陪你玩耍的可爱的小女孩儿。这说明，环境不同，一个人对于潜意识的提取内容就不同。就像我和报童聊天一样，我在不知不觉中就变得很“幼稚”，花钱买下了所有的报纸。这样的事情在以往我是绝对不会做的，正是因为我和这名10岁报童的交流，我童年的潜意识才被激发出来。
第二，直接刺激因素。
买报纸的时候，我为何会把一当作10法郎给报童呢？这是因为，我之前正在屋里读书，由于全神贯注，这个行为便进入到了潜意识之中。我付账时，虽然意识已经转移到了购买报纸上，但潜意识还停留在读书上。就像一个专注于某项事业的人，他在娱乐的时候也有可能不由自主地说出关于工作的事情。
第三，本人的意愿因素。
对于报童要公布我糗事的“威胁”，我在内心深处是相当在意的，因为我在外界的形象一直都是举止大方得体的绅士，并不想因为这件小事而被人们当成滑稽的心理学家。于是，我产生了掩盖这件事的想法，而这个想法正中报童的下怀，导致我下意识地买下了他所有的报纸。
潜意识就像一个巨大的电子系统，收到不同的指令会输出不同的结果。而且，环境、直接刺激与本人的意愿三个因素并不一定单独出现，它们可能两两组合，或者三个因素同时出现，而表现出来的潜意识也会出现变数。
