当一种观念可以对其它观念产生作用，比如能压制和遮掩其它观念的复现，那么这个观念相比于其它观念就比较突出。这是我们提出的第一个因果关系。观念集中使用力量就可以实现专心，专心是一种被激发的心理状态，我们可以用一个新的词来表示这种心理状态，这个词就是“注意”。
第一种因果关系的进展是通过被注意的事物来引发其它类似的观念，而作为最容易且通常的进展，它并不能达到静止的专心。一般来说，心灵在内部活动中激发这些观念，就只能使一种注意产生。在被激发的观念中，新的观念不能立即出现，这时往往会出现这种情况：外界实在的注意通常是兴趣的基础，这种实在的注意与一种新的观念相互联系，并不断前进和变化着，而兴趣就是在这种实在的注意延缓于感觉之前的期望中出现的。
一件激发人期望的事物并不一定是人们所期望的事物，但是两者存在联系是必定的。一般来说，一个人通常会以存在于现在的某种事物为基础或出发点，从而对可能存在于未来的某种事物产生期望。一个人若是对某件事物产生了兴趣，那他的注意力就会在现在集中于这件事物上。因此，兴趣是具有时效性的。
然而，如何才能使兴趣转变为欲望呢？事实上，这与心境的变化和忍耐力紧密相关。一个人如果在心境上发生了变化，他的心灵会更加向往未来的某种事物，而非现在感兴趣的事物。而当他对未来事物的期望丧失耐心的时候，他的兴趣就变成了欲望。一般情况下，人对某种事物的欲望往往是通过对事物的要求表现出来的。对事物产生要求可以激发思想的动力，思想的动力表现出来就是，一个人会通过行动来实现自己的欲望。纵容自己的欲望、沉溺于自己的欲望无法自拔是一件极其恶劣的事情。对一种欲望的沉湎如此，对多种欲望的沉湎更是如此。
一个人的欲望呈现出多方面性是悲哀的，因为这个人会因此遭受毁灭的打击。这时，教育者所能做的就是，帮助这个人通过专心的审思对欲望进行修正。但是经过修正，这个人只可能获得一种欲望的系统，从而变成一个利己主义者，他的所有计划也将是利己主义的计划。我们很难通过修正来使这个人真正地节制欲望，让他的内心向道德靠拢。然而，具有相反意义的是，如果一个人对感兴趣的事物具有十足的耐心，那么这个人的兴趣就绝不会过分丰富。而如果一个人拥有了最丰富的兴趣，那么这个人就容易对这些感兴趣的事物保持足够的耐心，因为他不会再受任何新事物的吸引而产生其它新的兴趣，他的兴趣已经足够饱满而达到了最丰富。若是一个人对某种事物产生了兴趣，那么在对该事物采取任何行动或做任何决定时，他都会觉得很容易，并且在这个过程中，他会觉得所有事都不再困难，仿佛自己有无尽的精力来完成自己希望做的事情。同时，在按计划完成这些事情时，他会很少受外界环境的干扰，做事的热情和效率也会大幅度提升。
孩子经常会做一种活动，这种活动属于他们这个年龄段所特有的，被称为“尝试”。尝试与行动不同，行动往往是一个成人或者一个已经塑造好性格的人所特有的，行动之前，人们往往会制订周密的计划，并明确行动的目的。在未塑造完整的性格之前，孩子主要进行的活动是尝试，而不是行动。尝试这一活动值得所有人尊重，无论结果好坏，有勇气尝试的人都是可敬的人。尝试不源于贪婪的欲望，也不出自美好的期望，尝试只受好奇心的驱使。尝试是一种探索的精神，有助于孩子发展想象力，可以使孩子在接触新鲜事物的过程中不断产生丰富的兴趣。
