人的兴趣与欲望、意志、审美在一定程度上是具有相同内容的，它们都与冷淡、冷漠等词语相对立。但是兴趣与欲望、意志、审美也存在区别，兴趣往往依赖其对象，而不是支配其对象。欲望、意志以及审美则恰恰相反，欲望、意志是兴趣的更高层级，在一定条件下，兴趣会逐渐向着欲望和意志转化。在此之前，当人们对某一件事物产生兴趣的时候，内心是积极的，但是从外表来看，人们并未明显地表现出积极的表情，所以相对来说，人们的外表是消极的。这时，兴趣距离欲望和意志还很远，也就是当事人对一件事物感兴趣，但是他正处于观望这件事物以及决定对这件事物采取行动之间。
我们必须清晰地认识兴趣对象与欲望对象的区别，因为它们实质上并不相同。一个人对某件事物产生了欲望，那么他在没有对这件事物采取行动之前，就已经在心中极力想要把握这个他尚未占有的事物。不同的是，当一个人对某件事物产生了兴趣，那么他的兴趣必定处于观望这件事物和决定要对这件事物采取行动之间，这时，这个人全部的注意力都集中在他现在所观望到的这个事物上。兴趣与知觉相比，兴趣的程度更高，因为一个人的知觉是单纯的，而兴趣是在对该事物的知觉的基础上，让该事物占据了当事者的整个心灵。
