如果一个国家的借贷利息很低,很多人就会认为这是国家繁荣富强的象征。但在我看来,低利息也有很大的可能是因为货币量的增多,而金属货币的重量、颜色等属性,基本不会使货币的价值和利息发生任何改变。当利息降低时,人们觉得理所应当;但当利息升高时,人们的心情一落千丈,纷纷钻研利息升高的原因。而我认为,利息升高主要涉及三个基本要素,一是借贷需求大,二是从事商业的利润高,三是满足借贷需求的财富少。低利息涉及三个相反的基本要素,一是借贷需求小,二是经商的利润低,三是满足借贷需求的财富多。至于原因,我相信不用我解释,大家凭借字面的意思就能推测出来。那么,利息是如何产生的呢?
人类脱离了原始社会之后,人口数量迅速增长,造成了财产分布不均匀的现象。有的人占有大片的资源,而有的人却连供自己耕种的土地也没有,只能租赁雇主的土地。这些土地所有者,有的喜欢将土地的收益储存起来以备将来之需,有的人却喜欢用这些收益来消费。一时间,土地所有者成了所有人追求的目标。
但是,土地的收益是有限的,而人们的欲望是无限的。社会上逐渐出现了一些借贷的人,而贷款的利息也会发生相应的变化。这些变化与货币的数量几乎没有什么关系,而是与当时的流行的生活习惯有很大的关系。
人类有一个特点,就是永远不会满足现状,而是会发挥自己的聪明才智来创造财富,这种欲望似乎是人类的共同的爱好和追求。但是,这种欲望也会造成人整日无所事事,无形中会给人造成一种精神压力。而唯一的解脱方式似乎就是沉浸于声色犬马,到处寻求刺激,其结果要么就是浑浑噩噩度过一生,要么就是倾家荡产。
如果一个人可以自由发挥自己的潜能,那么他就可以停止无休止的娱乐,去追求更高级的欲望,而商业就是让他们重新振作的一个重要原因。
商业的繁荣发展可以敦促社会中的每一个人奋发图强,并督促他们勤俭节约。就拿我身边有名望的医生和律师来说,他们往往是量力而为,在消费上也做好规划,并不是有多少花多少。除了商业,我暂时还找不出可以促使大家奋发图强的工作。
对一个国家来说,如果没有商业,就一定只有最基本的地主和农民两类人。地主的挥霍浪费与农民的勤苦形成了鲜明的对比,这会造成创造财富的人得不到财富,而财富则被没有创造财富的那部分人获得。
商业高速发展之后,放债人的数量增加,利率降低,我们目前考虑的是商业的发展需要控制在多大程度上才能使利润降低。商品供应的增多会导致价格降低,而放债人的利息也会随之降低。在这种情况下,商人宁愿把资金用于商业运作或创业,也不会把它们用低利息贷出去。当用于商业的资金增加,经营规模就会扩大,商人之间的竞争也变得激烈,而竞争的结果就是商业利润减少。这个时候,商人宁愿放弃自己的商业抱负,也要回去过清闲、压力小的日子。
利息和利润之间的联系非常密切,两者都是从商业扩展中产生,并且互相促进。在可以取得高利息的时候,谁也不会满足于低利润;而在可以得到高利润的地方,谁也不会满足于低利息。所以,当商业利润降低的时候,利息也会随之降低。
因此,有人认为利息就是国家状况的晴雨表,低利息和低利润就是人民兴旺的标志,但是,一次商业投资失利也有可能造成大量的商品被低价抛售,而且,这也会伴随着失业率的增加和消费的减少。
一般情况下,一个国家货币量的多少对利息的影响微乎其微。但是人们支付利息所借的货币实际上就是劳动和商品,而劳动的储存和商品储存的多少对于利息一定有重大影响,因此,低利息和货币的关系是非常密切的。
例如,西班牙发现西印度群岛后,国内的利率下降了一半以上,从此以后,欧洲各国的利率也慢慢下跌。再如,罗马占领埃及之后,利率从6%下降到4%。
据悉,英国和欧洲诸国前不久发生的利息下降都是来自货币的增加,而并非工业的发展。而且,利息的下降也是平稳的,在货币的增加还没有引起粮食和劳动力价格上升的那个时间段,工业发展是货币增长的正常结果。