通常，想要让国家富强，让百姓们生活幸福，就要大力发展商业，而且，只要是商人正常所得的财产和自身的权利能够得到保障，社会就会随着商业的发展逐渐强盛起来。人的一切经济活动都是以利益为基础的，所以必须遵守一定的规律。只有确定一定的财产权，完善经商的法律法规，才能逐步实现商业的繁荣与国家的富强。
英格兰的古典经济学是宏观的，它是对整个经济社会的分析，将经济的发展置于社会的制度和结构上看。因此，古典经济学注定不可能像其他经济学那样按部就班地讨论经济走向、国民财富增长、利益的分配以及货币平衡问题，因为在古典经济学里，这些属于最后分析的问题，其核心是对国家进行政治上的研究，探讨政治与经济的深层关系。
随着社会的发展，一门新的经济学科开始崭露头角，也就是西方经济学。该学科的历史可以追溯到古希腊时期，色诺芬的《经济论》、柏拉图的《理想国》以及亚里士多德的《政治学》多少都带有西方经济学的影子，其中多次提到“商品交换”“货币”“利息”“税收”等经济学概念。
不管是古典经济学还是西方经济学，都属于政治经济学的范畴，而我的经济思想和政治哲学的联系也非常深。有人说，我只是阐述了人性理论，并没有涉及经济学的内容，这其实也没有错，因为我的经济学理论隐藏在政治学里变成了政治经济学。
政治经济学是一种非常独特的经济体系，它对于经济的看法已经不仅仅局限在经济现象本身，而是考虑到社会的经济发展进程、生产力以及财富的本质等基本的经济学问题。特别是英国的政治经济学，直接把经济现象放到了政治的大背景下进行挖掘和研究，而社会的政治因素其实就是经济学的基础。
因此，在所有关于政治经济学的作品中，我都是把社会上的政体和法律制度当作学说的核心内容，而具体的经济理论则放在第二位。政治经济学的兴起绝非偶然，而是存在一定的社会因素和历史因素。众所周知，自中世纪以后，资本主义就获得了蓬勃发展。崛起的资产阶级迫切需要自己的经济理论基础，以表达自己对于商品交易、自由经济、国民财富的各种观点和理论。
一般来说，国家的繁荣昌盛及公民的行为都和商业有非常重要的关系。而且，只要商人的利益和财产得到政府的保障，社会本身就会随着商业的发展而强大起来。当然，这并不绝对。某些时候，人们对财富的过度追求会导致无序的商业竞争，这反而不利于社会经济的发展。
在原始社会，人们以狩猎为主，随着社会的发展，人们结束了这样的生存方式，出现了农民和木匠。农民的主要工作是耕种土地，生产农牧产品；工匠主要负责加工制作，将农民的原材料进行加工制作。
随着农业的发展壮大和生产力的提升，一小部分人耕种就可以满足社会的整体需要。那么，剩余的劳动力如何安置呢？针对此，国家的君主便想到这样一种办法，就是将这些人收编到自己的麾下，扩充自己的军队，开疆扩土。但这里有一个矛盾，那就是人们希望自己的劳动力可以用在自己身上，而君主却要征用这种劳动力。
历史上，穷兵黩武的国家随处可见。据史书记载，古罗马帝国曾经在一个贫瘠的小城市招募了10多个军团来对抗古拉丁人，古希腊共和国也曾经在雅典临时征用4万民兵远征西西里。这就是典型的君主为了私人的利益而霸占公民劳动力的行为。
如果农民受到君主的胁迫而从事所谓的公共事务，那就会导致生产效率下降，最后反而会退后到没有剩余劳动产物的时代。这是大家都不愿意看到的。劳动可以带来财富，这是人们愿意付出劳动的根本动机，而一个国家的工业和机械技术的发展可以使农民的劳动所得派上更大的用场，这也是激发农民的劳动欲望的因素之一。
通过耕作生产出来的剩余产物，既可以满足工业和制造业的从业人员，也可以使一部分农民从耕作中脱离出来，从事其他产业。因此，任何国家所生产的剩余产品越多，其综合国力就越强大，因为这样可以使劳作的人员迅速转移出来，从事其他事务。
一个没有制造业或制造业薄弱的国家，其劳动力数量尽管很庞大，但人们的整体生活水平却不会高，而且，全部的劳动可能都会用来维持基本的生活。不过，有一点我们必须要知道，一个国家的强大与人民的幸福是紧密结合在一起的。如果君主强制人民生产过多的剩余品，就会导致人民的反感。但是，如果君主可以把加工后的产品提供给农民，那么他们就会乐意提供剩余品给政府，用于社会事务。
从实质上说，一个国家贸易和制造业产品的存储量就是劳动的存储量。它们在国家安定的时候可以满足人们幸福生活的需要，在国家经历危难的时候也可以用来应急。
不管是一个国家的农业还是制造业，都属于一个国家自给自足的范畴，所能利用的资源也只限于国内。但海外贸易却可以使国外的资源为我所用，通过进口，国家可以为制造新产品提供原材料；通过出口，则可以用本国消化不掉的产品换回商品。
总之，一个经常进行对外贸易的国家，其工业和制造业通常会比一个满足于自给自足的国家更加发达，国力也更加强大，人民生活水平也更高。凭借对外贸易，国家可以使更多的劳动产品储存起来，以备不时之需。而这也就实现了国内劳力的剩余，这些劳力可以随时应用于社会公共事务，而又不用担心剩余劳动产品的减少。由此可见，对外贸易是国富民强的一个重要保障。
目前，英国的国力之所以会远远超过其他国家，主要是因为海外贸易发达。法国、西班牙和意大利等国家虽然资源丰富，物产丰盈，但在某种程度上，这些国家的生活水平得不到显著的改善。因为地理条件的优越使人们觉得，只要付出极少的劳动，就可以得到丰厚的产物。这就很容易使人们满足于现状，而不会想方设法提升生产效率。
英国则不同，由于地理环境的限制，农民耕种土地要付出大量的代价，稍有不慎，就会颗粒无收。因此，农民花费在耕种的劳力相对于其他适合耕种的国家要多得多。因此，英国在工业、制造业和对外贸易方面狠下功夫，弥补了农业上的不足。
