恶意是与怜悯相对的一种情感，从爱中能衍生出怜悯，相应地，从恨中也能衍生出恶意来。
人们往往很少通过探究事物内在的价值而对其进行理智的判断，而总是喜欢通过比较来产生情绪和观点。我们的大脑一旦习惯于一种完善性程度，那么，达不到这一完善性程度的事物，即使它本身具有较高的价值，我们也会在情感上认为它一直处于低劣或残缺的状态。这是人类心灵的一种原始特质，从日常的生理经验中，我们可以很容易感受到这一点。例如，将常温的左手与浸过冰水的右手同时放在一盆温水中，我们还是会感受到双手一热一冷。给一个人解除剧痛后，再给他施加一点微弱的痛苦，那么他可能就感受不到这种痛苦了，甚至会认为只经受这点痛苦是一件幸运的、快乐的事情。相反，若先给一个人施加一点痛苦，然后再施加剧烈的痛苦，那么他的痛感和不快就可能比实际高出几倍。
我们的情感与感觉一样，都具有以上的特性，但是我们的认知与对象却不如此。对比体积相差不大、形状相同的两个对象，它们看似变大了或变小了，但是我们对它们的印象和认知可能还是相同的。也就是说，不管在实际情况中，后一个对象比前一个对象是变小了还是变大了，我们的想象都一直停留在对前一个对象的第一印象中，我们对它们的认识是很难改变的。利用同样的感知与认知对同一个对象进行判断，其结果可能存在不同，因为我们的判断会随着知觉的变化而变化。这种变化常存在于某个与之相伴的其他感知中，却很少产生在对该对象当前的感知或认知中。
我们常常会将他人遭遇的幸福或苦难与自己相比较，从而产生相应的快乐或痛苦。如果别人的苦难使我们对自己的幸福产生了更为生动的认知，我们就会感到快乐；如果别人的幸福会使我们认清自己苦难的境遇，我们就会感到郁闷。在这样的比较中，我们会产生一种反作用的怜悯心。或者说，比较者会与当事者产生相互对立的情感。丑陋的东西会使我们感到不愉快，但如果此时出现了一件美丽的事物，我们就能从这件事物上获得更多的快乐；美丽的东西会使我们感到愉快，但如果此时出现了一件丑陋的事物，我们就会从这件事物上获得更多的不快。幸福与苦难的关系也是一样，我们会因他人的快乐而快乐，但如果将自己的快乐与他人的快乐相比较，就可能因自身的快乐不如别人的而感到痛苦；我们会因他人的痛苦而痛苦，但如果将自己的痛苦与他人的痛苦相比较，就可能因自身的痛苦小于他人而感到快乐。相应地，如果将自己前后的快乐相比较，或者将自己前后的痛苦相比较，也会产生相同的效果。也就是说，我们不仅会将这种恶意运用在他人身上，也会将它运用在自己身上。
以上两种情况一般会发生在两种情形之中，一是我们的朋友遭遇不幸或痛苦的时候，二是我们自己因做错事感到内疚或悔恨的时候。一般来说，只有遵循比较的准则，我们才会产生这种恶意倾向。
一个人如果将自己的快乐同朋友的痛苦做比较，他便会清楚地体会到什么是不快，虽然这种对比理应使他的快乐更为生动、突出，但是此时，由于怜悯产生的悲痛充斥着他的心灵，所有的附加物都不能使他产生与之相反的情感。同样，苦修者会因为念念不忘自己的恶行与堕落而越发痛苦；罪犯会将自己逍遥法外的处境与自己本应受到的惩罚作对比，由于现在的舒适与快意，本该受到的惩罚会在他的心中不断加重，为此，罪犯可能会做出自我惩罚的举动，让自己变得不愉快，从而消除这种令人不快的对比，使自己得到心灵的安慰。实际上，恶意与妒忌都源于这样的对比。
虽然恶意与妒忌的来源相同，但它们还是有区别的。与别人的快乐相比，如果我们的快乐显得微不足道，妒忌心便产生了。而恶意则是，我们想让别人陷入痛苦，然后通过对比产生一定的愉快感。
我们会因别人占据优势而妒忌别人，但这并不是说我们与他人之间的差距越大，这种妒忌就会越深。事实是，差距相近的人之间才更容易产生妒忌。一个餐厅的伙夫不会妒忌自己的老板，却很可能妒忌他身旁的厨师；一个士兵不会妒忌自己的将军，却很可能妒忌管制他的中尉。为什么会出现这样的情况呢？我，认为如果对比双方差距过大，就会隔断开他们的关系，这可能就会消减比较的效果，甚至使我们不愿与他们比较。
我们不妨再来研究一下野心的本质，看一看它与妒忌的本质有什么区别。举例来说，一个奴隶主在与自己的奴隶相比较时，他会因为自身的权威而产生无限的优越感，进而也就会在这种比较中获得双倍的快乐。这种快乐令奴隶主着迷，因此，他会不断剥削和控制别人，以满足自己的欲望，而这种欲望就是我们常说的野心。通过这个例子可以看出，有野心的人往往是拥有优越感的一方。比如，我们很难让一个老实本分的农民拿出全部的积蓄用于投资，但是一个破产的商人却可能贷款数百万元用于东山再起。之所以会出现这样的情况，主要是因为商人曾经具有优越感，现在他想重新获得这种优越感，所以才有了这样的野心。与之相反，妒忌的人往往是拥有低劣感的一方，这就是妒忌与野心的最大区别。
我们前面说到，妒忌者与被妒忌者的差距通常不会太大。但优势相互接近的人之间也不一定会产生妒忌的情感，这还要根据他们的关系进行评判。数学家一般不会妒忌文学家，也很少会妒忌其他类型、其他国家、其他时代的数学家。这是因为，不同类型、不同时空的差异会削弱比较的作用力，从而减弱妒忌的强度，甚至会阻止这一情感的产生。
这一事实表明，妒忌者与被妒忌者常属于同一类对象，也就是说，人们只有和同类别的人相比较时，才会产生优势感或低劣感，进而才会产生妒忌心。我们不会将一匹马与一座山相比较，因为它们不具有可比性；我们只会将一只白猫和一只黑猫相比较，因为它们同属于一类，而且具有相近的优势程度。由此可见，要将两个事物相比较，就需要它们的类别关系相近，这样才能对它们做出高低大小之分。
