怜悯是对他人遭受痛苦的一种关怀之情，怜悯的反义词是恶意，也就是在他人遭受痛苦后，表现出的一种幸灾乐祸。怜悯和恶意也是一种相互对立的情感，而且，无论是关怀还是恶意，都不一定带有友好或敌意。
怜悯是我们已经认识到的一种原始本能，就像我们前面提到的爱护与怨恨一样，其深层原因也是本能地希望别人得到幸福或遭受痛苦，而这种本能的因素在怜悯和恶意这两种情感上体现得更为明显。
如果我们继续钻研怜悯与恶意这两种情感，我们就会发现，它们是由最原始的情感经过加工产生的。
人类对于可以与自己产生关联的各种事物总是会产生注意，因为我们在潜意识中会感觉这些事物的变化会很快影响到我们。他人的性格、利益、快乐或痛苦，都会以各种各样的方式对我们产生影响。例如，看到周围的人被敌人屠杀的时候，我们就会自然而然地想到自己将来有一天或许会落得同样的下场。至此，怜悯之心产生。当然，这只是其中一个重要的原因。
喜欢写悲剧的诗人总是会让笔下的角色表现出过多的悲伤、忧郁和激动的情感，而且，剧中的人物往往会因为这些性格和品质而改变自己的人生。这样描述可以使阅读者产生一种共鸣，他们也会体验到这样一种情感，当然，这里的情感以怜悯居多。
怜悯产生的程度因人而异，妇女和儿童更容易通过感觉产生幻想。例如，当一个妇女被人欺负，她的朋友拿出利刃要砍伤对方时，这个妇女可能会因为看到利刃而使情绪产生巨大的波动，甚至是晕倒。当然，这只是一家之言，很多哲学家并不是这么认为的，他们觉得，妇女与儿童的这种情感虽然包含怜悯，但这只是因为他们想到了命运的多变或者生命的脆弱。
我们还应该了解到，当一个人意外获得巨大的权力或者拥有巨额财富的时候，如果他能表现的低调而泰然，不显露出骄傲的情感，那么我们就会对他更加尊重和喜爱。同样的道理，如果一个人在遭受一连串的不幸与挫折之后，仍然没有表现出沮丧、依然乐观地生存时，人们对他的怜悯之情就会更深。因此，我们对那些不幸的人会产生一种独特的看法，那就是不由自主地放弃寻找原因，转而从尊敬、怜惜等范围进行考察。
当其他人在我们面前做出一些滑稽且愚蠢的行为时，即便他们自己不会感到自卑和羞耻，我们自己也会有这种感觉，尤其是自己熟悉的人。我曾说过，那些在不幸的情况下依然保持稳定心态的人，反而会使我们产生更多的关切之情。例如，当一个国君被摄政王控制，而这个国君却年幼到不知道自己的处境时，我们对他的怜悯程度会加深。再如，当我们得知一个人在熟睡之中被人杀害，我们就会理所当然地认为谋杀者的罪过非常大。而如果谋杀者叫醒熟睡者，和熟睡者进行了一场公平的决斗才杀死熟睡者，我们又会觉得谋杀者并不是罪恶滔天。
总之，怜悯的产生是一个对比的过程，当我们感受到对象与我们的巨大差别时，我们心理的刺激感就会增强。下面，我们再来说怜悯的对立面——恶意。
恶意与怜悯是一组相反的情感，类似于爱护与怨恨。简单来说，恶意就是即便我们没有受到对方的伤害或者侮辱，也会对对方的苦难和不幸产生幸灾乐祸的一种心理。通常，恶意产生的方式也是比较，只不过这个比较是自然而然的。
我们在心理上有这样一个特点，我们会记住某一个与自己关系密切的事物的基本完善程度，当这个事物达不到我们心目中的完善程度时，即使这个事物仍然和以前一样，我们也会对它产生不满，而这个不满也是通过比较产生的。
相信每个人都有这样的体会，当我们处在幸运和不幸的状态时，当我们考虑到自己的财产、权力和名望的大小时，尤其是和众多人比较之后，我们就会感到强烈的快感或者强烈的不快。
因为在绝大多数情形之下，我们是通过与其他对象作比较来形成自己的判断和观念，而不是以对象或对象所拥有东西的实际价值来判断。因此，当我们看到他人获得幸福的程度，或者看到他人遭受灾难的程度时，我们会或多或少地想到自己的得与失，从而产生痛苦或快乐。
更具体点说就是，他人受到的困难，会让我们对自己的幸福有一个更为深刻的认识，而他人的幸福则会使我们对自己所遭受的苦难有一个更加深刻的认识。快乐因为前者而产生，不快因为后者而产生；前者一般会使我们心生怜悯，而后者一般会使我们心生恶意。作为一名旁观者，他的感觉与他看到的那个人的感觉通常都是相反的。那么，这种现象应该怎样解释呢？
其实，在看到别人的幸福和苦难时，产生一种相反的情感是很正常的事情。比较让我们的痛苦变成愉快，让愉快变成痛苦。不光与他人比较，与自己比较也会产生同样的效果。
例如，我们现在过上了富足的生活，每天的日子都很惬意，那么，当我们回忆起以前的快乐时光时，是没有多大感觉的，因为我们现在的生活依然如此。但是，如果想到以前吃苦受累的时候，我们就会感到无比欣慰和兴奋，因为我们终于摆脱了以前的日子，生活质量有了一个翻天覆地的可喜变化。同样的道理，当我们现在的生活状况大不如前时，我们回忆起以前受苦的日子也不会有太大的心理波动，因为现在依然如此。但是，当我们回忆起过去那些快乐的时光或者曾经的富足生活时，我们的心情一定会瞬间一落千丈。
这里有个问题，那就是为什么自己的痛苦和别人的痛苦一样时，我们会感到快乐呢？为什么自己的快乐和别人的快乐一样时，我们会感到痛苦呢？其实，与自己的情感相互比较和与别人的情感相互比较在本质上是一样的。懂得了这个道理，我们可以在日常生活中加以运用，多做一些对自己有利的对比，少做一些对自己不利的对比。
例如，当我们正处在悲伤与痛苦之中时，就不要追忆过去的快乐，因为这会使我们更加痛苦。我们应该想想过去的悲伤经历，想想自己当初是怎么克服的，以便为我们克服现在的困难增强自信。或者说，我们应尽量寻找与我们有着相同境遇的人，看看他们是怎样生活的，并向那些乐观向上的人学习，给萎靡不振的人打气，这样就会使我们最大程度地忘掉痛苦与悲伤。
