对于有心理问题的人来说，他们的很多行为都不合常理，但是这些糟糕的选择可能对他们是有帮助的，可以理解成是他自身所需要的。很多心灵导师在发现某个人的心理问题后，采用强迫的方式加以改变，或者让患者直接面对自己的病情，这种方法有时候效果显著，却相当于下了一剂猛药，稍有不慎，就会使患者心理崩溃，造成严重后果。
有经验的心理学家在对待病人时，常常采用柔和、尊重的态度，当患者表现出畏惧，并呈现防御状态时，他们也不急于打破，而是循循善诱，想方设法把患者引入一个安全的境地，只有在安全得到保障的情况下，患者才能心无旁骛地改变和成长。而要完成这些，需要的是足够的耐心和智慧。
对于防御和成长来说，两者没有好坏之分，事实上，选择哪一种都是合理的，我们要做到具体问题具体分析。如果防御所带来的安全感能够大于他所承受的痛苦，那么选择防御无可厚非。但是，如果一个人一直处于防御状态，那毫无疑问会阻碍他的成长，进而影响他享受快乐的权利。例如，有个男孩，他长期自闭，从来不和女孩子说话，即便他内心非常渴望。长此以往，他就会丧失这种能力，也很难体会到爱情的甜蜜。所以，在给予他安全感的同时，也要让他体会到成长的乐趣，就像母亲教婴儿走路时会拖着他的双臂一样。
我们不可能强迫一个人成长，只能引导他成长，因为选择权永远在他自己身上，没有人可以代替他做出选择。当他强烈拒绝成长时，我们要尊重他的选择。这点在儿童教育方面最为有用，面对问题儿童时，我们要像对待健康儿童那样尊重，这样就能使他们的恐惧淡化，并逐渐被勇气所替代。
这种成长方案比较复杂，一方面，我们需要了解什么对于他是最合适的，什么才能使他感到快乐或有利于成长。另一方面，只有他自己选择的那种成长方案才是最优的，我们只能进行帮助或提议，不能代替他做出选择。所以，我们不仅要鼓励他成长，还要随时为他提供安全的环境，甚至适时引导他“回滚”到低级的需求上去，以使他获得继续成长的勇气。
在帮助儿童成长的时候，一定要在顺其自然的同时对他进行帮助，可以理解为“有帮助的顺其自然”，这种观点既认可正确的成长机制，又容许成长过程中的缓慢和病态行为。这是一种哲学观，也是一种整体论原则，巧妙利用了人们的需要规律，即低层次的需求满足之后，就会转而寻求更高的需求。
例如，我们让学生记住几个单词，一开始，他们可能会排斥和不耐烦，但随着学习的深入，当他们记住这些单词并理解之后，就会有继续学习的冲动，并渴望学会更多、更复杂的单词。如果我们拒绝为他们提供新的单词，他们很可能又会产生厌烦的情绪，因为他们需要成长和进步，这一点是自动自发的。但是，如果我们开始给他提供超高难度的单词，并超出他目前的记忆水平时，他就会受到挫折、失败或者嘲笑。而此时，他也会表现出厌烦、逃避等行为。
再如，对于刚出生的婴儿来说，他能掌握的惟一技能只有吸吮，刚开始并不熟练，随着时间的推移，吸吮的熟练度增加，他开始感觉到快乐。产生快乐的原因有两方面，一是因为可以喝到鲜美的乳汁，二是因为他能够在这项行为中获得自尊，获得一种对自我的肯定。
随着年龄的增长，他除了可以熟练地吸吮外，还学会了其他技巧，这时候，他开始对吸吮产生厌倦，进而对乳汁产生厌倦，转而将兴趣放到更复杂的口味上。所以，我们不必强迫婴儿放弃吸吮，到了一定时期，他就会自由成长，他会对旧有的快乐产生厌倦，而寻求新的快乐。但是，当他受到外力的阻挠，感受到失败、挫折和压抑的时候，他就很可能会放弃这种成长，转而将自己封闭起来，以寻求安全。长此以往，他就会丧失成长的能力。
在孩子成长的过程中，一定要善于在适当的时机加以引导，让他度过畏惧的时期，并给予他足够的安全，激发他的探索欲望。即便不小心遇到挫折，致使他畏惧了，停滞不前了，我们也可以让他品味一下原先低级的快乐，等到他对此再次产生厌烦，我们便可以在适当的时机引导他继续挑战。例如，在婴儿刚刚学会走的时候，不小心摔了一跤，那么他就有可能畏惧行走，继续回到爬的状态。这时候，不要急于让他重新行走，而是让他在爬的阶段再次停留一段时间，等到爬带给他的快乐降低到零时，他会产生走的欲望，到了那时，我们就可以进行帮助和引导，其效果会更加地明显。
所以，儿童教育率先要满足他对安全、从属、尊重和爱的基本要求，只有明确自己身在安全的环境，他才会对探索未知世界充满勇气，在探索的过程中，他会变得更强大、更成熟、更富有智慧，以及对自己更加了解，这就是一个逐渐成长的过程。另外，人们在很多情况下也会极力确信自己未满足的欲望已经得到满足，进而强行追求更高的需求层次，这叫做虚假的自由成长，这种情况并非特例，而是非常普遍。例如，具有某种信仰的人会忘掉饥饿，病痛等迫切需要解决的事情，反而去完成捍卫信仰的任务。这就是文化和经验的影响。不过，这种影响并没有好坏之分，而是应该具体问题具体分析。错误的信仰会令人误入歧途，而正确的信仰则会凝聚起无坚不摧的力量。
