很多心理疾病的产生都是由于畏惧了解自己的情绪、能力、记忆和潜能等引起的。而且，人在畏惧这些内部问题的同时也在畏惧外部世界。如果这样做的目的是维护我们的自尊心，那这种畏惧机制就是正常的，因为这是人类的一种天性，我们对任何一种可以引起自己自卑、羞愧，使自己感觉到不如别人的心理状态都会感到恐惧。通过这种机制，我们可以保护自己心目中的理想形象，我们称之为“阻抗”。一般情况下，阻抗会阻碍心理学家揭示被试者的实际心理状况，这时候，就需要被试者与心理学家共同努力，使其可以完全坦率地对待自己的现状。
除了畏惧，我们还善于自我否定，总是回避自己优秀的方面，在不自信的基础上否定自己的巨大潜力、良性冲动以及身为天才的事实等。
这个原因要追溯到遥远的古代，在数千年的文化长河中，有一个普遍的规律，即压迫之下必有反抗，毫无疑问，公然反抗既定制度的人都会受到严厉的惩罚。在神话中，亚当和夏娃敢于偷尝禁果，被逐出了伊甸园；普罗米修斯因为大胆地盗取火种，被罚承受内脏被啄食的痛苦……总之，只要是企图鹤立鸡群，敢于与权威力量比肩，都会受到惩罚，这个道理作为历史经验被传承了下来。
但很多时候，我们的能力也许真的超出了普通人的水平，甚至远远超过了同时代的卓越者，但长期的经验积累告诉我们，这也许就是一个危险的开端，对于这样的智慧与能力，我们既向往又畏惧，既想得到它又想排斥它。这时候，如果我们不具备必要的勇气，就会陷入无穷无尽的矛盾之中，对于这种情况，一时的恐惧完全正常，这可以归结为在经验影响下的本能反应，但是，如果要进行自由成长，就要尽可能地突破恐惧。就像我们突然间发现了自己超乎常人的能力，这确实值得欣喜，但是，这同样也带来了对成为领袖就要承担巨大责任与未知风险的恐惧。
敬畏感和恐惧感是人的天性，但是如果对其不加遏制，就很容易因承受不了压力而做出反常的举动。很多人胆子小，但他们却有着强大的好奇心，他们认为，只要自己努力地探索事物真相，就可以逐渐提升自己的能力和气质，这种方法的确可行，但很容易招致周围人的谴责。因为好奇的人是最有可能改变既定规矩和制度的人，在生活中，成人往往会对儿童的探索精神表示反感，甚至有时候会认为是这一种对自己的威胁和挑战。
人们意识到人生的路途与人格有着重大的关系，于是，一些人企图给良好的人格定义一个概念，然后将这些概念套用到儿童身上，进行针对性的教育。这看似合理，实际上却极大限制了孩子们的创造力，就如同给一个建到一半的大楼提前加盖了屋顶。
其实，健康人格与不健康人格根本不需要定义，他们的根本区别也是显而易见的，健康人格是以善良、诚实、正义、公平等因素为基础的，把烦躁、焦虑和恐惧等不良思想剥离了。所以，心理学家在研究心理健康的时候，没有必要选择异常优秀，看起来状态非常好的人，那些人格健全的普通人并不一定可以排除所有的不良因素，甚至还会出现焦虑和恐惧，但他们对焦虑同样有着一定的抗拒能力，这是再正常不过的现象。
了解健全人格之后，我们就可以着手塑造人格了，但我们要了解一点，一名教授或者一种文化都不能塑造一个人，正如同概念和实际情况有着巨大的差别一样，爱心、创造力、好奇心、正义感并不会轻易地被灌输到一个人的心中，我们要用鼓励、促进、帮助等方法加以辅助。文化就像阳光、食物和水，不管多么充足，都不能在没有种子的情况下孕育出花草树木。所以，在没有了解一个人的人格倾向时，就不可能知道他的弱点，也就不可能对症下药地实施救助。
有些时候，很多人对自身的人格并不了解，甚至会出现混淆，这点和动物有很大不同，对于动物来说，它不会存在选择意识，其行为只会跟随本能与感觉行事。但人不同，人受经验和文化的影响非常大，人的本能也可以被习惯、社会价值观、童年阴影、创伤事件以及各种教育所影响，可以往良性方向发展，也可以往恶性方向发展。当然，无论是良性还是恶性，都是人为设定好的，有时，为了维护所谓的良性，还要进行来自外界或自身的抑制和镇压。
以往，没有足够的心理学基础是很多价值理论存在的重大缺陷，因为每个历史时期都有丰富的理论知识，但可惜的是，人们依然被愤怒、狂躁、嗜杀、嫉妒等恶性因素所影响。殊不知，造成这些恶性行为的原因其实就是人们的愚昧无知。在讨论价值观的时候，很多哲学家与教育家完全无视事实，只是拿一些虚妄的理论生搬硬套，治表不治里，很多情况下只会适得其反。
自知在很多情况下是自由成长的途径，对于绝大多数人来说，要做到自知并不容易，这不光需要巨大的勇气和改变的决心，还需要与心理进行长期的斗争，倘若有专业的心理学家从旁指导，便会达到事半功倍的效果。另外，如果我们要想通过自知来实现自由成长，就必须要了解良性状态与不良状态，这又回到了经验和认知的范畴。
