在儿童社会化的过程中，有一个问题需要大家关注，那就是吮指现象。毋庸置疑，这种行为一旦形成习惯就很难控制。我们在观察中发现，拥有这种习惯的儿童，无论什么物件，都会被他们抓起来放在嘴上吸吮，有时甚至可能是一块抹布、一床脏兮兮的旧毯子他们都能津津有味地吸吮着。有很多时候，大人把奶瓶递给孩子后，便去忙别的事物，而孩子很快将奶瓶里的奶吸干，但由于大人没有及时将奶瓶拿开，孩子就开始咀嚼奶头，不停地吸吮。甚至，有很多粗心的母亲用代乳物来安抚孩子，使孩子安静下来。我不得不说，这种无知的行为，之于孩子来说埋下了很大的危害。
个体在出生后不久，吮指现象是正常的，我们可以看到许多孩子都会将指头含在嘴里。这种现象源于他们在子宫内的位置。我们一直观察婴儿的行为，就可以清楚他们出生前手的位置在哪里。婴儿在这段时期，一般不会将手放到腰部以下的位置。因此，他吮指就是再自然不过的事情了，而后他才发现身体的其他部分。他躺在婴儿床上，不停地挥动着他的小拳头，或者他的小手在脸上擦过，而当手指触碰到他的嘴时，他的动作会马上停止，然后他开始吮吸手指，这一动作是与生俱来的，不需要任何学习过程。我们不难发现，很多刚出生的婴儿，在出生之后很快就能熟练地进行这一活动。换句话说，吮指这一行为动作，是与进食密切相关的，它是婴儿对新环境的一种熟悉的条件反应。同时，吸吮手指也可以被看做是部分的性反应，因为嘴唇也属于性的范畴的一般领域。
如果说持续的吮指的原因，有一部分来自婴儿的进食习惯，那我们就会清楚，为什么在经常处于饥饿状态下的孩子，或者身体受到刺激，无法解脱的孩子的身上，这种吮指现象会出现的原因了。可以说，这种现象在很多管理不善的孤儿院、育婴堂中经常可见，由此可以充分证明，我们的观点是正确的。
那么，吸吮手指这一习惯动作，到底会带来哪些危害呢？
我们不妨试想一下，当你孩子稍大一些后，不管在什么场合下，面对何人时都会自然而然地将手指伸进口中吸吮，这会让周围的人如何看待。他们一定会说，在有关孩子的教养方面，在对他的训练以及关心上，你是有问题的。你没能真正尽到作为父母对孩子的培育责任。所以说，孩子吸吮手指，首先遭受议论的就是你。
其次，这种习惯对孩子本身的影响也很严重。由于手指带有很多细菌，细菌一旦侵入孩子的身体，就会导致一些疾病的发生。因此，吸吮手指这一习惯，对引发疾病的产生、对孩子的身体健康有着很大的危害。
另外，个体在儿童期经常吸吮手指，会导致还未定型的筋骨、肌腱组织的固定延迟，会使他的嘴发生变形，改变最初的容貌轮廓。不止如此，它涉及很多身体部位组织的生长，如牙齿等。
而最关键的是，吸吮手指这一习惯动作会对之后的成长发育，乃至青春期的一些习惯的养成都埋下不良因素。如果大家足以细心的话，会发现很多处于青春期的孩子，甚至年龄更大的成人，经常会咬指头、咬指甲、剥指皮等习惯。一旦进入这一年龄阶段，习惯的纠正就会更为困难。而这种情况甚至会被算作精神病的特征之一。
吮指的过程，会使人产生一种舒服的感觉，如同一种让人产生愉悦的药物一般，因此，当这种习惯形成之后，当儿童正处于吮指状态下被阻止，就会带来情绪上的消极反应。一个执迷于这一习惯的儿童，对身边的玩具和物件都不会产生多大兴趣。可是，这些玩具和物件，是我们在对儿童行为的训练实验中，经常运用的有效物品。外面的世界不能为他提供好的机遇，他也陶醉于自我世界中，如此，社会上多了一个孤芳自赏的人。因此，这个问题是需要我们关注的，也是需要家长重视，并及时予以纠正。
纠正吸吮手指的最佳时期是在婴儿出生后的几天里。当婴儿出生后，就要注意这个问题，看孩子的手指是否总是朝着他的嘴的方向去，而当他醒来后，手指去触碰嘴时，你要及时将他的手拿开，当他困倦后，将他放入婴儿床时，要注意他的手指是否被包裹在他的被子中，而且，在他睡觉的时候，要经常过去看看，他的手指是否从被子里钻出来。当然，在他稍微大些1岁以后，可以允许他的手放在被子外。
如果吸吮手指的习惯已经形成，可以耐心地跟孩子讲吸吮手指的害处。如果劝说不管用，可以用一块柔软的绒布做一只手套，把它缝在孩子睡衣的袖子上，或者也可以缝在白天穿的衣服上。不过，即便做了这些预防措施，但也要密切关注，否则他的手可能还会放进口中。当然，还要考虑安全问题，时刻查看他的睡衣或衣服，以免因设法挣脱衣袖，使衣服勒紧喉部，发生意外。如果用这样的方法还无法改变他的习惯，可以考虑换一种粗糙的材料来制作手套。对此，我试过很多方法，例如，用一些外观粗笨的铝制手套，这种手套不仅没有起到很好的效果，孩子还会因这种材质的手套打击到头部和眼部，并且总有办法让自己的手从里面挣脱出来。有些著名的大医院尝试过这样的方法：用一块硬纸板将孩子的肘关节包住，使他的手无法到达他的嘴这个部位，可是这种方法也不是最好的，因为一旦孩子遭遇外来的刺激，他的手将不会再发挥作用，比如，一只蚊子落在脸上时，它都无法用手把它轰走。
我们还用芦荟胶做过尝试，也就是在孩子的手指上涂抹芦荟胶，但这种方法也没有起到好的效果，虽然那种苦味道对他而言并不好，他的嘴在最初触碰到手指时，脸上的表情很难看，但一会就又恢复到原来的样子。我们还尝试过用带子缠绕手指的方法，结果他们不是解开带子，就是连着带子一起含在口中吸吮。
对于吸吮手指的习惯，我们还尝试过用惩罚的方法来对付它，就是用铅笔重重地敲击孩子的手背。对于这个方法，孩子只有在实验者身边时才会奏效，同样对他进行呵斥，或者使用体罚手段，都难以见效。
