我们将19只老鼠放进汉普顿·考特迷宫，通过一些方法对老鼠进行了实验，老鼠们在迷宫学习的曲线中被发现并记录下来，也计算出了老鼠获得食物所用时间的平均数。在第一次尝试中，它们为了获取食物花费的时间最长，超出了平均数16分钟。它们先围着迷宫跑，最后跑进了死胡同，然后又向回跑，回到起始点，继续寻找食物。撕咬周围的金属线，对地板上的锈迹斑点嗅来嗅去。最后，它们终于寻找到食物，但我们的实验者只让它们吃到一口，接着又把它们重新放回迷宫。这些饥饿的老鼠，被食物的香味迷得发狂，于是开始了更迅速地奔跑。
第2次尝试花费的时间明显减少，只有7分钟多一点。第4次花费的时间更短，仅仅不到3分钟。从这之后一直到第23次的尝试，其速度都没有明显提高。那么，这是否说明它们已经达到了训练的生理极限？而之后我们又做了一些尝试，发现每天对它们的训练次数减少到5次以下的话，会使得它们获得一些进步。饥饿可能会带来进步的一个因素。但是，也有一些其他因素可能影响对它的操作。
我们之所以选择动物曲线来说明学习情况，主要想要告诉大家人类学习的大多数曲线是非常复杂的。在对老鼠的实验中，可以给予其不断地刺激。让它必须在迷宫中跑够5次，不然不会给它足够的食物，每一天训练结束后，或者跑够5次之后，我们就会为其提供足够的食物。而我们人类在学习的过程中，会不断产生厌倦情绪。不止如此，其内部环境也极其复杂。人类的内部言语，也就是思维对自身也处于不断干扰中。而作用于与我们的还有更多的社会，以及经济因素。
在人类的学习过程有时会呈现出停滞或者高原现象。当处于高原期阶段，学习将出现停滞不前状态，但曲线水平不会下降，而是保持在水平的状态。如何解决这一问题，使人类的学习能够进入到重新进步的状态呢？对此，商界和实验室都积极地予以关注。就商界而言，如何提高员工的工作效率，使之创造出更大的价值是至关重要的事情。因此，他们想出了各种办法，比如采取激励手段、提高奖金、加薪、提升权利、分享利润等。这些措施在行使之初，是有一定成效的，然后就进入高原现象。当然，造成这种结果的因素有很多，有时可能是来自家庭的麻烦，如孩子或妻子生病了，这必然会使他的精力分散；有时可能由于经济因素造成的，当一个人金钱充裕时，任何刺激都可能无法让他进步。所以，我们真的很难找到一个万能的办法，让这种进步可以不发生停滞。
不过，有一点是可以确定的，当一个人的经济很困难，或者在经济窘迫的阶段，就会不断进步。人是懒惰的，很少有人愿意去工作，当代的思想对工作都怀有抵触情绪。在1925年很多行业的人们，所呈现的工作状态就是最少的工作和勉强度日。一些行政人员及手工劳动者常用这样的方式来对自己的行为进行合理说明：“我又不是为自己工作，为什么要那么拼命，让他人来享受我的工作利润？”说这些话的人们，其实没有看到一个事实：我们在工作中形成的习惯和技能的提高，才是我们受益的东西，这是没有人可以与你分享的私有财产。人们对成功者充满着无尽的羡慕，然而，很多人并不去思考成功的前提。可以说，很多时候，他们正是因为在早年的工作期间，形成了良好的工作习惯，更努力、更刻苦、比其他人工作的时间更长、更集中地进行各种实践，而这正是为他们后来的人生所做的更好的铺垫。不能否认，很多天才人物其实都是工作非常努力的人。
