对生理学、解剖学有过一定涉猎的人都知道,人体在这两个学科里是被分解开来进行研究的。我们需要理清,何为消化系统?何为循环系统?何为呼吸系统?何为神经系统?然后在这些系统里对其中的各个器官一一进行研究。然而,行为心理学的研究角度则完全相反,他们对人体构成的问题是从整体的行为反应上去研究的。行为心理学家关注的是整个有机系统的协调运作,而不是局部器官的活动。在这里,每个器官功能方面的知识的重要性被削弱了,即便行为心理学家不知道这方面的知识,也不影响他继续展开研究工作。不过,补充一下关于生理学的知识对于行为心理学家是有益的。
人体结构的精细程度远比现在人类所创造的一切事物复杂数百万倍,它能够从事很多复杂的活动,比如计算、规划、表达、构架……然而其能力虽然多样,但也有限制性。人类的奔跑速度是有限的,能够举起的重物负荷是有限的,地上存活的时间是有限的……人体虽然能够处理很多事物,但其本质与机器无异,器官机器只要有一个部分出现了问题,就会导致整个机器的故障,影响正常运作。在内省主义者那里,人体中的中枢神经系统是一个神秘的事物,但对行为心理学家来说,神经系统受重视的程度远远不及他们对于人体横纹肌、胃部平滑肌、腺体的关注。为此,他们受到了内省主义者的指责。
客观说来,神经系统和肌肉腺体一样,是人体的一个组成部分,它可以使得肌肉和腺体在刺激作用下做出更敏捷、更协调一致的反应,其中没有什么神秘的成分。一个正常人因为神经系统的缘故,在身体受到刺激的情况下会迅速做出反应,但缺少了神经系统的动、植物,它们对于触摸、光线、声音刺激的反应是迟缓的。神经系统就好像一个传感器,将来自外界的刺激信息迅速传递到反应器(肌肉和腺体)上。以上简短的介绍,就是希望行为心理学家对神经系统也引起重视,而不是单单将其当作一个器官看待。
现今的人都知道,我们人体组织是由细胞和细胞组成的器官构成的,细胞作为构成生命物质的微小单位,只有在显微镜下才能被看见,它的外面覆盖着一层细胞核。细胞内含有一团细胞质,它是一种极为复杂的化学物质,含有多种不同类型的微粒。研究发现,四种不同类型的细胞和它们构成的基本组织,通过不同的组合方式,形成了人体的各个器官——心、肝、脾、肺、肾、皮肤、肌肉、腺体等。
假设想要构造出一个人体,而且不同种类的细胞放在我们面前供我们使用,那么我们将要如何开展工作呢?
首先我们需要从人的表皮开始做工,将一些细胞组成覆盖于人的表面,然后在一些特殊的部位,改变细胞的组织结构,以便使我们能够从中辨别出手、脚、头发。还有一些结构如眼角膜,我们需要更换组织中的细胞,以便使其能够透光。为了构建消化系统,我们还需要一些细胞组成内管和内腔,使它们形成消化道——嘴、舌、胃、小肠、大肠。我们还需要细胞构成血管和脑内通道,然后将这些组织整合成为腺体的结构……当各种细胞组成一个个器官后,我们还要对器官进行简单的分类,可以将其分为感觉器官、反应器官、神经系统器官等。行为心理学家研究器官也是为了间接地解析刺激,我们可以用一个表格直观地表述出来: