上节我们提到了刺激的替代，现在我们来讨论一下反应的替代。刺激的替代已在前面多番举例，对大家来说实现起来并不困难，但是反应的替代大家还不熟悉，所以在脑海中多番联想也未必有答案。不过，实验已经告诉我们，反应的替代在有机体成长的过程中直至生命的尽头，都是会发生的。让我们看下面一个例子。
某只猫，此前在一个孩子面前引起了爱抚、亲昵的反应，但是今天，这只猫让这个孩子紧张起来，开始尖叫，并躲到了大人身后。期间，肯定发生了什么才会引起这两种截然相反的反应。后来，我们了解到，是这只猫在之前和孩子游戏的过程中抓伤了他，以致皮肤划伤流血，所以孩子的反应也变了。
在“猫”所带来的视觉刺激没有改变时，人做出的反应却改变了，这就是反应替代的例子。从研究的角度出发，刺激替代和反应替代都同样具有重要的意义，但若从解决社会心理问题的角度出发，反应替代的研究价值较之刺激替代的研究价值，则要远远高出。我们生活环境所施加的刺激往往是持久作用的，我们被这些几乎固定不变的生活情境包围着，比如家庭环境、人际关系、工作环境等。而要替换这些环境和社会关系的牵制，代价实在远远超乎人力所能及。这其中有我们需要照料的父母，需要时常体贴呵护的妻子、孩子，还有来自人际关系上的、工作上的各式各样的刺激。固定的生活圈使得我们疏于反省，懒于反省，对反省麻木，最后使得我们在面对这些持久性刺激时，只能一次又一次地做出加深彼此伤害的反应。我们对这些刺激的反应是失败的，不顺服的，这些失败的反应在破坏我们的体质，并让我们的精神变态。这个问题的指向意义是深远的，即我们是否能够在不改变客观环境的前提下（刺激替代），改变我们对这些刺激的反应（反应替代），让我们在彼此的生活圈里做出良好的、健康的、和谐的反应。为此，对反应替代的研究就成了我们子孙后代的希望。
然而在现有的实际研究工作中，研究员对反应替代是漠不关心的，他们只关心刺激替代。与条件反射一样，反应的抑制也是同样重要的，但是我们也不得不对此忍痛割爱。
