为了研究“内省”所感受到的身体变化，詹姆斯对情绪进行了简单的分类，大体可分为痛苦、恐惧、愤怒和爱。他又在这四种主情绪中，按照道德感、理智感和美感进行了情绪细分，把每一种主情绪分化出了几十甚至上百个分情绪，并制作成了情绪表。分情绪的数量过于庞大，这里就不再一一赘述。
英国心理学家麦独孤发现了情绪与本能的关系，于是他做出了一个和詹姆斯截然不同的情绪分类。他认为，人的每一个情绪都很容易触发或伴随着一种本能，例如人在恐惧的时候就会自然而然地触发逃跑的本能，厌恶某个人时就会对其产生排斥的本能，服从某个人时伴随着自卑的本能，得意的时候伴随着自主的本能，温柔伴随着父爱、母爱的本能，愤怒则触发攻击本能。除此之外，还有着一些在个性中难以标志分类的情绪倾向。麦独孤没有对情绪或者本能做出过任何精细的分组，所以，我们就此打住，不再做进一步的考虑。此外，我们也没有必要再花时间去探索流行心理学教科书的一系列情绪分类，因为它们的意义微乎其微，大多属于主观臆断，根本无法用客观的实验方法来验证它们。也就是说，在行为心理学诞生之前，所有关于情绪的分类大多都没有经过实践的考证。
