托里拆利制造出了真空，或者说至少制造出了一个没有空气的空间，看起来是一个虚空。但是，它是什么：“无”的性质是什么？
英国人罗伯特·胡克（Robert Hooke）制造了真空泵，接着罗伯特·博伊尔（Robert Boyle）用它来抽空了一个很大的空间，比托里拆利的大得多。这也使得他能够进行实验，研究真空的特性。他通过观察小鸟和老鼠的窒息来确定空气是否被抽空：当时的道德观和现在稍有不同。透过真空依然可以看到对面的灯光，说明光可以穿过真空。然而，当空气抽走后，其中的铃声却无法传出了。
在法国，布莱斯·帕斯卡设法对真空进行了称重实验。他设计了一端有注射器的一支管子，然后用它从杯子里抽取水银。水银柱随着抽取不断上升直至76厘米高，之后就停在那儿了。这一步与托里拆利实验很相似。接着，帕斯卡继续拉注射器的活塞，水银保持不变，但是注射器管道长度增加了：水银柱上方的空腔增大了。在这个过程中，帕斯卡将整个装置放在重量计上。在整个过程中，装置的重量保持不变。水银进入管子时，总的水银量没有变化，只是从杯中转移到了管内。一旦液面高度达到76厘米并停住，液柱上方的空腔就开始增加。空腔内充满的就是“真空”。就此，帕斯卡证明真空没有通常所说的质量(4) 。
