1896年4月6日恢复奥林匹克运动会 The Olympics Revisited
重建伟大传统赛事，第一届现代奥运会开幕
法国男爵皮埃尔·德·顾拜旦（Pierre de Coubertin）希望发展体育事业、促进世界和平。在当时希腊奥林匹亚考古发现的启发下，顾拜旦决定借鉴古希腊的奥林匹克运动会。1894年，顾拜旦发起国际奥委会组织奥运会，1896年4月第一届奥林匹克运动会在雅典开幕，长达十天，来自14个国家的241名运动员参加竞技——所有运动员均为男性业余选手，以个人名义自行负担费用参赛，而未组成国家队。
商人乔治·阿维洛夫（G e o r g i o s Averoff）在亚历山大港筹集资金，修复了始建于公元前四世纪的帕那辛纳克体育场（Panathenaic），并购置了其他设施。3月25日的奥运开幕式吸引了八万观众涌入帕那辛纳克，参赛选手以国家为单位在场上集合，唱诗班在乐队伴奏下演唱奥运圣歌，希腊国王乔治出席开幕式。当时还没有奥运圣火，这项仪式于1928年引入开幕式。首项赛事三级跳由美国运动员詹姆斯·康诺利（James Connolly）夺冠。
奥运会大获成功。希腊的奖牌数仅比大赢家美国少一枚（当时各项目冠军获得银牌，而非现在传统的金牌）。最著名的马拉松比赛中，此前默默无闻的希腊牧羊人斯皮里东·路易（Spiridon Louis）夺冠。
在希腊雅典举行的首届奥运会中，德国体操运动员赫尔曼·魏因加特纳练习吊环
