狗从狼进化而来，这显而易见。不过要是仔细将吉娃娃、大丹犬与狼比照一下，你多半会想：狗的身世一定很有故事。知道了狗来自狼只是故事的开头，探究何因、何时与何以才真正引人入胜。
知乎。.....仅美国和加拿大两地就有八千万条狗。其中加拿大有六七百万只，剩下的尽在美国。
欲弄清狗的身世之谜，人们首先要仰赖考古学。研究者发现了类狗头骨化石，距今有3万多年。那些头骨与今人熟识的狗尚有很大差别，但至少已出现了从狼变狗的早期过渡，一些头部的生理性变化清晰可见：牙齿更为紧凑，头骨更加宽阔。从历史上看，如果狗在3万多年前便出现在了欧洲，则只比尼安德特人的灭绝稍晚而已。如此悠长的发展史，为狼的驯化之路平添了许多遐想。
曾有个流行的说法，很久以前，我们某位胆识过人的祖先奇袭过一个狼穴，抱走了一只狼崽，他驯服它并由此开始了养育狗的历史。而实际上，在驯化的过程中，除人为因素外，狼自身的作用同样重要。
3万年前，我们的祖先还过着狩猎——采集式的游牧生活，在搜寻猎物的过程中，不断地迁徙居所。那时的狼（多数学者认为它们与现代的狼并非同种动物）也在流浪，它们成群结队地四处找寻可以攻击、吞噬的猎物。狼群与人群无疑会有接触，人见狼群非猎物，狼群见人应如是。但相近终有所获，狼捡到了人类吃剩的猎物残骸。聪明的动物擅于成帮结队：人类漫不经心地供食，狼群则顺理成章地一路相随捡漏；后来，人类也从影附的狼群得了好处，狼群蹑足伏草于营地的外围，每当猎物出现或猛兽迫近时都会骚动起来，引起人类的警觉。
知乎。.....由于不明的环境原因，作为狗祖先的那一种系的狼群遭遇了灭顶之灾，发生的时间大约为15000年前，即冰河世纪结束的时候。经此一劫，现代狗的祖先们从此消失了踪迹。
曾经的苍狼何以变成如今的家犬？要解释这一点，考古学便力不从心了，于是科学家们转而求助于遗传学。从20世纪50年代后期起，苏联的迪米特里·别利亚耶夫（Dimitri Belyaev）开始了一项研究，用遗传学的方法进行物种繁育。这是此类项目最早的实验之一，前后共进行了26年，直到他去世。别利亚耶夫相信：越温顺、越易与人类相处的动物，越容易被驯化。他选了银狐为实验动物，先评估幼狐与人亲近的程度，看它们与人玩耍时是否咬人，并建立起了评价温顺程度的标准。随后他从狐群中挑出20%最温顺、最无攻击性的银狐，令其繁衍后代，然后再测试它们的后代。
年深日久，周而复始，每代狐狸都变得更加乖巧，它们的生理与行为也发生了变化：它们学会了用呜咽声引人关注，开始舔饲养者的手并摇尾乞怜；它们头的形状变了，耳朵不再直立，而是越发下垂，它们的尾巴逐渐弯曲，毛色变得多彩，甚至它们荷尔蒙的分泌也同祖先有了差别。
受别利亚耶夫实验的启发，科学家们认为：类似的选择在祖先的营火旁或许也曾发生过，较为温顺、较少攻击性的狼成为人类营地的常客并相互繁衍，所生出的后代则更加温顺，其生理特征也不断地改变，最终变成了我们所熟知的家犬。但是，近期的研究还无法确定发生变化的确切时间。一项研究发现，狼进化成狗大约是在11000年前到16000年之间。另一项研究对全球50种狼与狗进行了基因排序，得出的结论是：家犬起源于1万3千年前的东南亚。
科学八卦！有理论宣称，人类在进行农耕前，不曾有狗。科学界曾认为狗的基因中有淀粉酶的编码，而狼却没有。淀粉只出现在农民的食物中，为狩猎者所缺乏。科学家据此推断，犬类只有在人类放弃游猎、种起庄稼后，方有发展的余地。当近期的基因测试发现狼也有淀粉酶基因之后，这种理论便尽废了。
狗在进化过程中，发展出一种极其鲜明的特性：犬吠。成年狼没法那样叫，唯有幼狼可以。被驯养的狗成年后仍保留了它们儿时的吠叫特征，而且将叫声优化成了一种实用的交流工具。
加州大学的索菲亚·尹（Sophia Yin）与布伦达·麦高文（Brenda McGowan）录制了十种狗的4672种叫声，所录制的叫声是在以下三种情况下发出的：当陌生人敲门时；当狗被锁在一道门后，并与主人分离时；当狗与人或同类玩耍时。
在分析了犬吠的声学特征后，她们发现，犬吠的音域极为宽阔，从刺耳的低频到富于和声的高频，变化多端。在陌生人敲门时，狗发出长而刺耳的低吼；在被隔离或玩耍时它们的叫声嘹亮而断断续续。动物界中有条通行的原则：刺耳的低吼表示敌意，高亢的乐声代表亲善。以此衡量，狗比我们认为的更加野性。
无论狗源于何方、生自何时，也无论是跟随人类还是独自游荡，很显然它们最终遍布了世界各地。虽然狼与狗的分化已经年累月，但至今仍能交配并繁育出后代，这说明它们在基因上还极为相似。事实上，狗与狼的线粒体DNA相似度达到了99.9%，这种基因是严格通过母系代代相传的。在这0.1%的差别中，有一半涉及脑部与社交行为，这真值得庆幸，正是这微小的差别使狗去舔舐而不是去撕咬人的手。
