“安乐死”一词来源于希腊文，其原意是指舒适、幸福或无痛苦的死亡。它包含两层含义：一是无痛苦的死亡，即安然地去世；二是无痛致死，即为结束患者的痛苦而采取致死措施。从表面含义上看，安乐死似乎能造福人类，但我们不能忽视其消极的一面：一旦安乐死被不怀好意的人打着“减轻、消除病人痛苦”的旗号加以利用，便会成为一把凶残的屠刀。依照我国法律的规定，即便患者本人自愿提前结束生命，若医护人员及其家属协助其实现，即“帮助”其自杀，也会被以故意杀人罪追究刑事责任。
有人会说：人人都应该享有生命权，宪法更是规定了公民的人格尊严不受侵犯，人有权选择有尊严地生存，也应当有权选择有尊严地死亡，安乐死不正是人们对死亡方式的自主选择吗？
没有无义务的权利，也没有无权利的义务。人在享有生命权和人格尊严权的同时也要承担一定的义务。任何处分权利都不是无限度的，都要在法律规定的制约下行使。随着医疗技术的迅猛发展，今天看来可能属于不治之症的，明天或许又会被研发出的新治疗方法所治愈。此外，目前我国的全民医疗保险制度还不健全，因而存在安乐死被滥用的可能性。我国刑法从“生命至上”的理念和尊重生命的人道主义原则出发，保障整个社会公民的生命权不被他人肆意侵夺，因此，不将行为人自己实施的自杀行为认定为犯罪，而帮助他人自杀的行为则被认定为犯罪。
虽然有的国家（如荷兰）已将安乐死合法化，但我们要看到，那些国家建立了一套完整而严格的实施机制，最大限度地防止了安乐死被滥用。今天，我们也在努力研究和借鉴国外的安乐死管理机制，以消除安乐死合法化可能造成的负面效应，以便建立起适合我国的可操作的技术体系。
