英国国王都喜欢在自己的名字前面加一连串的称号。比如，现为英国君主伊丽莎白二世的全称是“托上帝洪福，大不列颠及北爱尔兰联合王国以及其他领土和领地的女王，英联邦首脑，信仰的保护者伊丽莎白二世”（Elizabeth the Second，by the Grace of God，of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland and of Her other Realms and Territories Queen，Head of the Commonwealth，Defender of the Faith）。这些长长的称号主要是用来宣示英王至高无上的权威，也表明当朝者所统治的疆域范围。历史上，英国国王的称号曾有多次更改，这在某种程度上折射了英国所走过的兴衰历程。
我们知道，大不列颠由英格兰、苏格兰和威尔士三部分组成。最早时，英国国王其实只是指英格兰国王。
1066年，英王爱德华（1042—1066年在位）死，因无子嗣，其表外甥、法国大封建主诺曼底公爵威廉声称爱德华生前曾经答应让他继承英国王位，纠集诺曼底贵族和来自法国各地的骑士，在教皇的支持下渡海征服了英国。随后他在威斯敏斯特教堂加冕为英国国王，称威廉一世（1066—1087年在位），建立了英国第一个封建王朝——诺曼王朝（1066—1154），并同时以法王附庸的身份领有诺曼底。他的称号为：“蒙上帝恩赐的英格兰国王，诺曼底公爵威廉一世”。
1154年，亨利二世（1154—1189年在位）加冕为英王，建立“安茹王朝”（1154—1399），又称“金雀花王朝”。在此前的1150年，亨利已是诺曼底公爵；他的父亲是法国安茹伯爵，1151年他继承了其父的爵位；1152年通过联姻，他又领有阿奎丹等地。因此，在他继承英国王位后，他的称号中加入了阿奎丹公爵和安茹伯爵两个爵位。至亨利的儿子约翰成为英王时，爱尔兰也在英国控制之下，所以约翰的称号中又增加了“爱尔兰领主”一项，其全称为“蒙上帝恩赐的英格兰国王、爱尔兰领主、诺曼底和阿奎丹公爵、安茹伯爵”。
1327年，爱德华三世（1327—1377年在位）即位。此后，他一直想以法王外甥的身份继承法国王位，于是把自己的称号定为“蒙上帝恩赐的英格兰、法兰西国王，爱尔兰领主爱德华三世”。为了争夺阿奎丹地区，英法两国进行了持续100多年的战争，史称“百年战争”（1337—1453）。尽管这场战争以英国失败而告终，但在爱德华三世之后的三个多世纪中，英王在自己的称号中一直保留着“法兰西国王”的头衔。
16世纪初，亨利八世（1509—1547年在位）即位。他于1543年促使国会通过《至尊法案》，进行了自上而下的宗教改革，创立英国国教。从他开始，英王称号增加了一个头衔——“信仰的保护者”。
1603年，英女王伊丽莎白一世（1558—1603年在位）死，因无子嗣，由其远亲，苏格兰国王詹姆士六世继承王位（英格兰国王，称詹姆士一世，1603—1625年在位），开始了英国的斯图亚特王朝（1603—1649，1660—1714）统治时期。他的称号为“蒙上帝恩赐的大不列颠、法兰西和爱尔兰国王，信仰的保护者”。1640年英国资产阶级革命爆发，1649年英王查理一世（1625—1649年在位）被处死，英国宣布成立资产阶级和新贵族专政的共和国，君主制一度被取消。到1660年，流亡法国的查理二世（1660—1685年在位）被迎立为英王，斯图亚特王朝复辟。查理二世为了取得法国的援助，取消了国王称号中“法兰西国王”的头衔。
1801年，英国与爱尔兰签订同盟条约，成立“大不列颠及爱尔兰联合王国”。当时英王乔治三世（1760—1820年在位）的头衔为“蒙上帝恩赐的大不列颠及爱尔兰联合王国国王，信仰的保护者”。
维多利亚女王（1837—1901年在位）统治时期，英国建立了庞大的殖民体系，其中包括整个印度；1876年，维多利亚女王加冕为“印度女皇”。至1902年，其子爱德华七世（1901—1910年在位）加冕为英王时，他的称号为“蒙上帝恩赐的大不列颠及爱尔兰联合王国和所有大不列颠海外自治领的国王，信仰的保护者，印度皇帝爱德华七世”。
第一次世界大战之后，大英帝国衰落，其殖民体系开始动摇。英国政府被迫在1921年12月与爱尔兰签订条约：允许爱尔兰南部26个郡成立“自治邦”，享有自治权；北部6个郡划归英国。这样，英国国名改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，英王的称号也相应改变。1931年“英联邦”成立，英国海外自治领成为联邦内独立成员，与英国具有平等地位，英王称号中“海外自治领的国王”头衔只好除去。第二次世界大战后，亚、非、拉民族独立运动蓬勃发展，1947年印度宣布独立，英王称号又取消了“印度皇帝”的头衔。这就最后形成了本题首段中提及的英国女王伊丽莎白二世的称号。
