“约翰牛”是英国人的绰号。在漫画家的笔下，他是一个头戴高帽、足蹬长靴、身形矮胖的绅士。
约翰牛的形象源自18世纪英国作家约翰·阿布什诺特的作品《约翰·布尔的历史》。塑造了一个矮胖、愚笨的绅士形象，用以讽刺当时奉行战争政策的辉格党。这位绅士名为约翰·布尔（John Bull），是一位上流社会出身的英国自由民。他性情执拗，脾气急躁，喜欢虚张声势，如果谁对他稍微流露出一点儿不满，他会立即摆出一副格斗的架势，好不唬人；但他人品不错，正直诚实、心地善良。由于他的名字“布尔”在英文中是牛（bull）的意思，故译为“约翰牛”。随着《约翰·布尔的历史》一书的行销，人们开始用“约翰牛”来称呼英国人。后来，这一称谓渐渐用于指代英国，成为英国的代名词。
