在中国，大部分家庭财富的主要流向是银行存款。我们将钱存入银行，银行会支付我们一定的利息。银行的另一个主要业务是贷款，银行将存款人存入的钱借给需要用钱的企业和个人，并向这些借款者收取利息。以上两种行为——存款和贷款，构成了人们对银行业务的常规印象，使很多人认为，银行通过出借存款者的存款并收取利息来赚钱，以维持向存款者支付利息的开支和银行自身的运营。
事实情况真的如此吗？按照资产负债表的构成，银行业务主要分为三类：负债业务、资产业务和中间业务。负债业务是商业银行通过对外负债方式筹措日常工作所需资金的活动，是商业银行资产业务和中间业务的基础，典型的负债业务是吸收存款和向他人借款（比如同业拆借）。资产业务，是指商业银行运用资金的业务，也就是商业银行将其吸收的资金放贷给企业或个人或投资出去赚取收益的活动。商业银行盈利状况如何、经营是否成功，很大程度上取决于资金运用的结果，贷款和投资是最为常见的资产业务。中间业务，是指商业银行代理客户办理收款、付款和其他委托事项而收取手续费的业务，是银行不需动用自己的资金，而是依托业务、技术、机构、信誉和人才等优势，以中间人的身份提供各种金融服务并据此收取手续费的业务，这也是银行极其重要的业务。
因此，银行并非光靠收取贷款利息来盈利，对银行来讲，更大的利润来源是一系列高度发达的金融产品投资。
