在古希腊神话中，智慧和力量女神雅典娜是天神宙斯的女儿。她是希腊奥林匹亚十二主神之一，也是奥林匹亚三位处女神之一。据说她将驯马役牛、制车造船的技术传授给人们，还将犁耙、纺锤、织布机等赐予人间。她发明了神笛，被誉为音乐的保护神。她赐给人间法律以维护社会秩序。雅典娜还被称为女战神，在奥林匹亚诸神一起与提坦神作战时，她将战败的提坦神的皮剥下蒙在盾牌上，可见她的战神气概。
雅典是希腊首都，也是希腊最大的城市。它以雅典娜的名字来命名城名，源于一段美丽的神话。
传说人们在爱琴海边建立了一座新城。智慧女神雅典娜希望成为这座城的保护神，海神波塞冬也想新城能归属于自己名下，他们互不相让，于是争夺起来。后来，主神宙斯裁定，谁能给人类一件最有用的东西，该城就归属谁。波塞冬用三叉戟敲了敲岩石，从里面跑出了一匹用于征战的战马；而雅典娜用长矛一击岩石，石头上立即生长出一棵枝叶繁茂、果实累累的橄榄树。橄榄树象征着和平和丰收，为人们所喜爱；大家都渴望和平，不要战争，于是，智慧女神雅典娜受到拥戴，成为新城的保护神。人们用她的名字命名新城，并在城中各处遍栽橄榄树。这就是雅典城名的由来，人们将之誉为“酷爱和平之城”。
