“宪法”和“法律”这两个词是近代从西方传入我国的。
宪法是一个国家的根本大法，是特定社会政治经济和思想文化条件综合作用的产物，集中反映各种政治力量的实际关系，确认革命胜利成果和现实的民主政治，规定国家的根本任务和根本制度，即社会制度、国家制度的原则，国家政权的组织，以及公民的基本权利义务等。
普通法律是全体国民意志的体现，是国家的统治工具，是由享有立法权的立法机关依照法定程序制定并颁布，由国家强制力保证实施的规范的总称。
宪法是国家法律的基础与核心，普通法律则是国家法律的重要组成部分。宪法和普通法律至少有如下三点区别：
第一，宪法是全体人民共同制定的，而普通法律，要么是在历史进程中自然形成的，要么是由立法机关制定的。
第二，宪法是用来规范国家权力的运行，从而保障公民权利的，而普通法律则是政府用来治理社会公共事务的。
第三，宪法的修改在提议主体、通过所需的人数和公布的机关方面都与普通法律不同。
一个真正的法治国家，首先要有一部制约政府、保护公民的宪法，否则不可能建立真正有效的法制体系。
