中国公民在中国要遵守中国的法律，在海外也同样有守法的义务，要遵守当地的法律，尊重当地的社会、民族习俗。我国公民在外国犯罪，是依照当地的法律处罚，还是依照我国的法律处罚？这个问题涉及刑事管辖权的问题。我国刑法对我国公民在我国境外犯罪是享有管辖权的，这主要是基于属人主义原则。
我国刑法的管辖权主要包括两个方面，即域内管辖权和域外管辖权。其中域内管辖权是依据地域而产生的，即只要是在我国领域内发生的犯罪都由我国刑法管辖，但是法律有特殊规定的例外，这是刑法域内管辖权至高无上的特性。相对而言，域外管辖权是指对领域之外的犯罪的管辖权，这不是依据地域而是依据属人主义原则和保护原则产生的。域外管辖权的依据不是地域，而是一个人的国籍。所以，我国刑法对我国公民在我国境外犯罪是享有管辖权的。
在现今经济全球化的大背景下，国家与国家之间的人员往来日益频繁，随着我国对外交往活动的不断增加，我国公民大量走出国门，境外旅游、考察、留学、工作、探亲等活动也越来越多，在境外犯罪的人数也相应增多，适用刑法的域外管辖权的情况也越来越多。
应当注意的是，从实际情况及国际合作角度来看，并不是所有我国公民的境外犯罪行为都会受到我国刑法的追究或处罚。根据我国刑法有关规定，如果我国公民在我国境外犯下了我国刑法规定的罪行，那么理应适用我国刑法，但是，如果此项罪行按照刑法规定，所受处罚的最高刑为三年以下有期徒刑，则可以不予追究。此外，为了使被告人免受过重的处罚，我国法律规定，我国公民在我国境外犯罪，若已经在当地受过处罚了，在我国可以减轻或者免除处罚。
我国公民如果在我国境外遭遇事故或涉嫌犯罪，可以就近与中国驻外使领馆联系。驻外使领馆可应请求，就中国公民在驻在国发生的刑事案件提供必要的协助和保护，提供初步的法律咨询和一般性指导，推荐当地律师、翻译，视情况旁听法庭审理等，通过外交途径反映有关要求，敦促驻在国有关当局公正、合法、友好、妥善地加以处理，以维护在境外的中国公民的合法权益。
